『みずうみにきえた村』 ジェーン・ヨーレン／バーバラ・クーニー （再） (original) (raw)

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先日、『この村にとどまる』 （マルコ・バルツァーノ）の感想を書きながら、この美しい絵本のことを思い出していた。

自然に恵まれたアメリカ東部にあるクアビン貯水池は、昔はスウィフト川流れる谷間で、そこには、いくつもの町や村があったのだ。『この村にとどまる』と同じように。

少女サリー・ジェーンは、この谷間に生まれ育った。
春夏秋冬、めぐる季節の中で谷間の自然は色を変えていく。

ヨーレンの文章は詩のようで、言葉によるスケッチのようだ。
強い感情を表す言葉はここにはないが、それだから聞こえてくる声があるように思う。
クーニーの描くアメリカ東部の風景はどれもこれもため息が出るくらいの美しさだ。
季節ごとの楽しみと喜びを味わい尽くすような子どもたちの日々を写した絵は、そのまま美しいカレンダーだ。

けれども、森の木は倒され、家は壊され、長い長い時間をかけて村は水に没していく。
目の前で、少しずつ、時間をかけて奪われていくのは、当たり前の今の生活と、思い出と、それからここにあるはずだった未来だ。
引き裂かれる痛みと苦い諦めとが、抑えた言葉や、美しい絵の間から、沁みるように広がってくる。

サリー・ジェーンの少女時代は、クアピン貯水池の底に囚われているよう。
少女のサリー・ジェーンが夏の夜に、友だちと一緒に蛍をガラス瓶の中に捕らえて遊んだように、彼女の村も、湖という瓶の中に囚われ、ずっと解放を待っていたのだろうか。無数の光になって。

「スウィフト川ぞいの町や村を湖にしずめて、
クアピン貯水池をつくったという出来事は、
そこだけにかぎられた話ではありません。
おなじようなことが――場所の名前はちがっていますが――
大量の水を必要とする大都会を近くにかかえた
世界中のあちこちでおこっています。」
（巻頭の「作者の言葉」より）

『この村にとどまる』の南チロル地方のクロン村も、『増山たづ子 すべて写真になる日まで』の徳山村も「おなじようなこと」だった。

「作者の言葉」は続く。
「そういうところにできた貯水池は、取り引きの結果生まれたものですが、
取り引きの例にもれず、
すんなりと成立したものはひとつもなく、
文句なしの条件で成立したものはひとつもありません」