Mercury - rumprogram (original) (raw)

Mercury var USA's første bemandede rumprogram. Programmet blev igangsat af NASA i oktober 1958 med det formål at afprøve effekten af vægtløshed på mennesket. Programmet blev afsluttede i 1963.

USA og Sovjetunionen kappedes på daværende tidspunkt militært og teknologisk, under den koldekrig, om at udviklet interkontinetale raketter, samt om sende et menneske ud i verdensrummet for efter hjemkomsten at kunne måle, hvordan det menneskelige legeme reagerer på de ekstreme forhold.

Rumprogrammet Mercury var USA's første indlæg i dette kapløb.

Mercury Seven-astronauterne

De oprindelig syv Mercury-astronauter foran et Convair F-106B fly under træning på NASA Langley Research Center.

De syv astronauter til Mercury-programmet blev udnævnt den 9. april 1959 – holdet blev kendt under navnet Mercury Seven. Seks ud af de syv astronauter blev i perioden 1961-1963 sendt ud i rummet. Deres rumfartøjet fik alle et navn som endte med ”-7”.

Flere af dem deltog og fløj også i rumprogrammet Gemini, men kun Wally Schirra nåede at flyve i Apollo-programmet (Apollo-7). Gus V. Grissom blev dræbt, da Apollo 1 brød i brand.

Raketter i Mercury programmet

Opsendelsen den 5. Maj 1961 af Amerikas første astronaut Alan Shepard i hans Fredoom 7-rumkapsel i toppen af Mercury-Redstone raketten fra Cape Canaveral i Florida.

Til Mercury-programmet benyttede man i første omgang ombyggede Redstone og Atlas-D interkontinentale missiler. Disse blev ombygget til at løfte Mercury-kapslen og med en redningstårn i toppen, til at trække kapslen med astronaut væk i tilfælde af uheld.

Mercury-Redstone var en efterfølger til de tysk V-2 raketter, erobret af amerikanerne ved slutningen af 2. Verdenskrig og videreudviklet af den amerikanske hær i 50'erne. Atlas-LV-3B raketterne var ombyggede versioner af Amerikas første eget interkontinentale ballistiske missil, Atlas-D.

Mercury-kapslen

Rumkapslen The Friendship 7 fra rumskibet Mercury-Atlas 6. I denne kapsel blev astronauten John Glenn i 1962 som den første amerikaner sendt i kredsløb om Jorden.

Mercury-kapslen var et enmandsfartøj, klokkeformet og med en største længde (inkl. redningstårn) på 7,9 m og en diameter på 1,8 m. Vægten ved opsendelsen var 1.935 kg, og vægten under landing 1.100 kg.

Kapslen blev bygget McDonell Aircraft Corporation og havde forsyninger af ilt, mad og vand til et døgn i rummet. Kapslen havde ingen computer ombord og var afhængig af, at alle beregninger blevet lavet på Jorden og sendt op til astronauten via radio.

Navigation

Små styreraketter skulle bremse kapslens kredsløb, dreje den og sende ned i Jordens afmosfæren, hvor et ablativ varmskjold beskyttede den mod den høje varme under turen ned gennem atmosfæren. Efterfølgende blev den bremset af en faldskæm og landede på havet.

Ham og Enos

Kapslen blev inden de bemandede flyvninger afprøvet med chimpanser om bord. "Ham" (opkaldt efter Holloman Aerospace Medical Center) fløj den 31. januar 1961 med den suborbitale MR-2, mens "Enos" den 29. november 1961 fløj med den orbitale MA-5 .

De suborbitale opsendelser blev foretaget med Redstone-raketter, og de orbitale med Atlas.

Astronauter sendes i kredsløb

Chimpansen Ham i sit sæde til Mercury-Redstone-2 opsendelsen.

Astronaut John Glenn under Mercury-Atlas 6 flyvningen den 20. februar 1960, hvor han blev første amerikaner i kredsløb om Jorden.

USA nåede ikke at sende det første mennesker i rummet, første menneske i rummet blev Jurij Gagarin på Vostok-1 den 12. april 1961.

Første bemandede Mercury-opsendelser

De to første bemandede Mercury-opsendelser var Alan B. Shepard og Virgil Grissom. De blev hhv. den 5. maj 1961 og den 21.juli 1961 sendt op i en suborbital bane (dvs. at de kom ikke i kredsløb) fra Cape Canaveral med landing i Atlanterhavet. Grissom var efter landingen lige ved at drukne, idet hans kapsel sank, fordi lugen blev åbnet for hurtigt. Under de suborbitale opsendelser var astronauterne vægtløse i fem minutter.

Astronauten Shepard blev således den første amerikaner i rummet, 23 dage efter den sovjetiske kosmonaut Jurij Gagarins historiske færd den 12. april 1961. Grissom og to andre astronauter omkom i 1967 under i en ulykke i rumprogrammet Apollo.

Første amerikanske astronauter i kredsløb

Under de fire næste opsendelser blev astronauterne sendt i kredsløb (orbit) om Jorden. Den første var John Glenn, som den 20. februar 1962 foretog tre kredsløb, der sammenlagt varede 4 timer og 55 min. Den sovjetiske kosmonaut German Titov havde til en sammenligning foretaget 17 kredsløb med Vostok-kapslen, 197 dage forinden.

Den fjerde flyvning blev foretaget af Scott Carpenter (1925-2013) den 24. maj 1962 med tre kredsløb om Jorden, og den femte blev den 3. oktober 1962 foretaget af Walter Schirra med seks kredsløb. Den sjette og sidste blev foretaget den 15. maj 1963 af Gordon Cooper med 22 kredsløb om Jorden.

Forløber for rumprogrammet Gemini

Mercury-programmet dannede grundlaget for det efterfølgende rumprogram Gemini; her var der flere astronauter ombord, og der blev afprøvet teknologier og teknikker til månelandingerne.

Opsendelser i rumprogrammet Mercury

Rumprogrammet Mercury løb over fem år. Der blev opsendt i alt seks bemandede missioner.Opsendelser i rumprogrammet Mercury

Rumprogrammet Mercury løb over fem år. Der blev opsendt i alt seks bemandede missioner.

Læs mere i Lex

Eksterne links

Kommentarer