kontinent – Store norske leksikon (original) (raw)
Jorden avbildet fra satellitt 24 september 2010
Kontinent er de store sammenhengende landområdene på Jorden. Ulike definisjoner gir ulikt antall kontinenter. Kontinent er ikke det samme som en verdensdel, som både er fysisk og kulturelt avgrenset og blant annet inkluderer øyer.
Faktaboks
fra latin terra continens, ‘sammenhengende land’
En streng definisjon av kontinent som sammenhengende landområder omgitt av hav gir fire kontinenter:
Dette er de fire største sammenhengende landområdene på Jorden.
I noen sammenhenger deles Afrika-Eurasia og Amerika i to slik at man regner med seks kontinenter:
Dette er de seks største landområdene som enten er helt adskilt fra de øvrige eller bare forbundet med et annet landområde med et smalt stykke land (landbro).
Forskjellen på øy og kontinent
Øyer og kontinenter er ikke det samme. Forskjellen på øyer og kontinenter er at kontinenter svarer til tektoniske plater, mens øyer er en del av en større tektonisk plate. De tektoniske platene er platene som danner jordklodens ytterste og stiveste skall, litosfæren. Australia befinner seg på den australske tektoniske platen og regnes derfor som et kontinent. Grønland befinner seg på den nordamerikanske tektoniske platen, og regnes derfor som en øy.