språkfamilie – Store norske leksikon (original) (raw)
En språkfamilie er en gruppe av språk som er beslektet ved at de har utviklet seg fra et felles grunnspråk. For eksempel er hindi/urdu i samme familie som norsk og spansk fordi de alle har opphav i indoeuropeisk.
Termen språkfamilie brukes særlig om de største gruppene som lar seg påvise, for eksempel den indoeuropeiske språkfamilien, den uralske språkfamilien og den austronesiske språkfamilien. Mindre grupper av språk som hører nøyere sammen innenfor en språkfamilie, kalles gjerne en gren. For eksempel er germanske språk, romanske språk og slaviske språk tre grener innenfor indoeuropeisk.
Historie
Historisk har det å påvise slektskap mellom ulike språk vært en stor del av språkvitenskapen. På 1800-tallet ble det oppdaget såkalte systematiske korrespondanser mellom ulike kjente språk som sanskrit, gresk og tysk. Dette førte til et gjennombrudd i språkvitenskapen, der man så at språket utviklet seg etter visse prinspipper, såkalte lydlover. Viktige representanter for denne utviklinga var Jacob Grimm, Rasmus Rask og Friedrich von Schlegel, og senere også junggrammatikerne. Ut i fra disse prinsippene kunne man rekonstruere felles opphav til ulike språk, såkalt urspråk. Slik fant man at den språkfamilien som de europeiske språkene var en del av, også strakte seg innover i Asia og blant annet omfattet sanskrit og persisk.
Inndeling
Fordi språk ofte er i kontakt med hverandre på tvers av språkfamilier og grener, kan ulike trekk ved språket gi ulike svar. Rumensk blir for eksempel plassert i den romanske grenen av den indoeuropeiske språkfamilien, men har også trekk fra den slaviske grenen. Dette gjelder særlig ordforråd, men det finnes også enkelte morfo-syntaktiske trekk fra balkan-språkene som danninga av konjunktiv med să. Avhengig av om man legger til grunn for eksempel syntaks eller ordforråd, kan svaret bli ulikt. Stort sett vil det være slik at grammatiske trekk veier tyngre enn leksikalske, så engelsk regnes som et germansk språk, til tross for at det har veldig mange ord som har sitt opphav i fransk, et romansk språk.
Det er ikke like lett å klassifisere språk i større områder der det ikke finnes skriftlig belegg for eldre språkstadier. På det afrikanske kontinentet har man funnet over 20 språkfamilier, der den største er niger-kongo-språkene, samt mange språkisolat. En annen av verdens største språkfamilier er de austronesiske språkene, som blant annet snakkes i Indonesia og på Madagaskar.
De språkene som vi kjenner til og ikke kan plassere i noen språkfamilie, slik som baskisk, kalles språkisolater.