Stefanie Fischer | Technische Universität Berlin (original) (raw)
Books by Stefanie Fischer
Oxford University Press, 2024
Oberbrechen: A German Village Confronts Its Nazi Past is a new title in OUP’s Graphic History Ser... more Oberbrechen: A German Village Confronts Its Nazi Past is a new title in OUP’s Graphic History Series that chronicles the events of the Holocaust and its aftermath in a small village in rural Germany. Based on meticulous research and using powerful visual
storytelling, the book provides a multilayered narrative that explores the experiences of both Jewish and non-Jewish villagers from the First World War to the present. Its focus on how ‘ordinary’ people experienced this time offers a new and illuminating
insight into everyday life and the processes of violence, rupture, and reconciliation that characterized the history of the twentieth century in Germany and beyond. The graphic narrative is accompanied by source documents published in English translation for the first time, an essay on the wider historical context, and an incisive reflection on the writing of this book—and of history more broadly.
Economic Trust and Antisemitic Violence. Jewish cattle traders in the German countryside, 1919-1939, 2024
Fischer’s approach, by allowing us to see and understand the complexities of relations between Je... more Fischer’s approach, by allowing us to see and understand the complexities of relations between Jews and non-Jews who were engaged in economic and social exchange, challenges our previous understanding of everyday life under Nazi rule by demonstrating that Jewish agency was an ongoing factor throughout the exclusionary process that took place under Nazi rule. The ways that cattle traders (both Jewish and non-Jewish) operated created a community of trust that continued to shape their internal and external relationships, as well as their day-to-day lives, even under the most extreme political conditions. The author’s innovative and careful use of fresh evidence about a community of trust strained by antisemitic violence offers a new contribution to the history of German Jews and the Holocaust.
Ökonomisches Vertrauen und antisemitische Gewalt: Jüdische Viehhändler in Mittelfranken, 1919-1939, 2014
Die Nationalsozialisten stießen beim Versuch, Juden aus dem Viehhandel zu verdrängen an die Grenz... more Die Nationalsozialisten stießen beim Versuch, Juden aus dem Viehhandel zu verdrängen an die Grenzen ihrer rassistischen Wirtschaftspolitik. Trotz antisemitischer Propaganda hielten viele Bauern an ihren vertrauten Handelspartnern, den jüdischen Viehhändlern, fest. Tatsächlich zählt der Viehhandel zu den ältesten Tätigkeitsfeldern von Juden in Mitteleuropa. Als Viehein- und -verkäufer, aber auch als Kreditgeber und Güterhändler, agierten sie an einer sensiblen Stelle in der Agrargesellschaft.
Stefanie Fischer untersucht erstmals die Bedeutung der jüdischen Viehhändler für den ländlichen Raum. Sie beleuchtet, wie sich das Vertrauensverhältnis zwischen Viehhändlern und Bauern aufbaute und wie lange die wirtschaftlichen Beziehungen unter dem Druck antisemitischer Gewalt und Propaganda Bestand hatten. Als Untersuchungsregion dient die bayerische Region Mittelfranken. Dort lebte noch bis 1933 eine der größten jüdischen Gemeinden im Deutschen Reich. Gleichzeitig nahm im Gau von Julius Streicher die antisemitische Gewalt ein besonders scharfes Ausmaß an.
Ausgezeichnet mit dem Ernst Fraenkel Prize in Contemporary History der Wiener Library 2012 und mit dem Irma-Rosenberg-Preis 2014.
Edited Volumes by Stefanie Fischer
As a field, German-Jewish Studies emphasizes the dangers of nationalism, monoculturalism, and eth... more As a field, German-Jewish Studies emphasizes the dangers of nationalism, monoculturalism, and ethnocentrism, while making room for multilingual and transnational perspectives with questions surrounding migration, refugees, exile, and precarity. Focussing on the relevance and utility of the field for the twenty-first century, German-Jewish Studies explores why studying and applying German-Jewish history and culture must evolve and be given further attention today. The volume brings together an interdisciplinary range of scholars to reconsider the history of antisemitism—as well as intersections of antisemitism with racism and colonialism—and how connections to German Jews shed light on the continuities, ruptures, anxieties, and possible futures of German-speaking Jews and their legacies.
Walter De Gruyter, 2019
In Anbetracht des Wissens um die nationalsozialistischen Gewaltverbrechen sind Begegnungen zwisch... more In Anbetracht des Wissens um die nationalsozialistischen Gewaltverbrechen sind Begegnungen zwischen Juden und Nicht-Juden nach 1945 heute nur schwer vorstellbar. Dennoch gab es in der Bundesrepublik zahlreiche Verbindungen zwischen Holocaust-Überlebenden, Flüchtlingen, Mitläufern, Zuschauern und Profiteuren. Der Band behandelt zivilgesellschaftliche Beziehungen zwischen Juden und nichtjüdischen Deutschen aus einer historischen und kulturgeschichtlichen Perspektive. Die Beiträge des Sammelbandes beschäftigen sich mit der Frage, wie diese Akteure in ihrem sozialen Umfeld, im Privaten, in Religionsgemeinschaften, in der Wissenschaft, aber auch im Bereich des Wirtschaftens miteinander in eine Beziehung treten und welche Themen dabei verhandelt werden. Unter welchen Voraussetzungen fanden diese Begegnungen statt, welche handlungsleitenden Momente und Erfahrungen, aber auch welche Interpretationen der Begegnungserfahrungen lassen sich nachzeichnen?
The history of Jewish everyday life is an intimate, personal history focusing on the individual a... more The history of Jewish everyday life is an intimate, personal history focusing on the individual and on Jews outside of public life. Alltagsgeschichte [the history of everyday life] studies how social and cultural changes have affected subjective experience, giving priority to the individual.
In the Hamburg region, Jewish everyday life and family life began in the 16th century with the settling of a Jewish community, and it is closely tied to the towns of Hamburg, Altona, and Wandsbek. As in many other urban centers in Ashkenaz, Jewish life in the Hamburg region shows cultural and social peculiarities from its beginnings until the present day. These primarily include two characteristic features: firstly, the Sephardic community influenced Jewish everyday life in Ashkenazi Hamburg throughout the centuries. Secondly, the Hanseatic city of Hamburg’s character as a shipping metropolis shaped Jewish life there. Not only resident Jews, but also those Jews passing through it determined everyday life. The latter spent varying periods of time in the city, but usually did not stay. Among them were eastern European Jews looking for a new home on the American continent in the 19th century and German and European Jews fleeing National Socialism in the 20th century. In the second half of the 20th century it was Jewish Displaced Persons (DPs) who initially shaped Jewish everyday life and family life in Hamburg until the arrival of Jewish quota refugees from the former Soviet Union in the 1990s.
Writing the history of Jewish everyday life in Hamburg remains a tenuous task due to the problem of finding sources. While the rich source material on some specific topics has made it possible to draw a fairly conclusive picture of Jewish everyday life – by using accounts written by Glikl van Hameln and Altona Rabbi Jakob Emden, for example – other parts of Jewish everyday life not concerning prominent figures, but peddlers, petty shopkeepers, and travelers in transit remain unknown due to a lack of sources.
Die Geschichte der jüdischen Familie und des jüdischen Alltags ist eine intime, persönliche Gesch... more Die Geschichte der jüdischen Familie und des jüdischen Alltags ist eine intime, persönliche Geschichte, die nach dem Individuellen fragt, nach der Geschichte von Juden und Jüdinnen jenseits der öffentlichen Bühne. Die Alltagsgeschichte spürt nach, wie sich soziale und kulturelle Veränderungen auf subjektive Erfahrungen ausgewirkt haben. Dabei tritt das Individuum in der Geschichte in den Vordergrund.
Im Hamburger Raum beginnt das jüdische Familien- und Alltagsleben mit der Ansiedlung einer jüdischen Gemeinde im 16. Jahrhundert und ist stark an die Orte Hamburg, Altona und Wandsbek gebunden. Ähnlich wie die anderen urbanen jüdischen Zentren in Aschkenas zeichneten von Beginn bis in die Gegenwart räumliche und soziale Besonderheiten das jüdische Leben im Hamburger Raum. Zum einem prägte der Charakter der Hansestadt Hamburg als wichtige Hafenmetropole das jüdische Leben. Zum anderen gestalteten neben den dort ansässigen auch immer durchreisende und zuziehende Juden das Alltagsleben mit. Dies begann bereits mit der Ansiedlung der Sefarden im 16. Jahrhundert. Später im 19. Jahrhundert hielten sich osteuropäische Juden auf der Suche nach einer neuen Heimat auf dem amerikanischen Kontinent vorübergehend in Hamburg auf und im 20. Jahrhundert deutsche und europäische Juden auf der Flucht vor den Nationalsozialisten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts prägten zunächst jüdische Displaced Persons (DPs) und ab den 1990er-Jahren jüdische Kontingentflüchtlinge aus der ehemaligen Sowjetunion das jüdische Familien- und Alltagsleben in Hamburg.
Die Geschichte des jüdischen Alltags in Hamburg bleibt aufgrund der Quellenproblematik ein heikles Unterfangen. Zwar gelingt es dank einer punktuell dichten Überlieferung – zum Beispiel durch die Aufzeichnungen von Glikl von Hameln und dem Altonaer Rabbiner Jakob Emden – ein sehr dichtes Bild vom jüdischen Alltag dieser Personen zu zeichnen, dennoch bleiben Teile des jüdischen Alltagslebens jenseits solch prominenter Figuren, wie etwa das der Hausierer, Kleinwarenhändler und Durchreisenden, aufgrund mangelnder Überlieferung und Zerstörungen ein weißer Fleck.
Papers by Stefanie Fischer
German-Jewish Studies. Next Generations. Edited by Kerry Wallach and Aya Elyada, Berghahn Books, 2023
The historiography of the Holocaust has so far failed to recognize the care taken by German Jewis... more The historiography of the Holocaust has so far failed to recognize the care taken by German Jewish refugees over the individual graves of deceased family members. This chapter examines letters written by refugees to the rabbis of their former communities asking about family graves, demonstrating the ways burial sites continued to matter to German Jews abroad at a time when so many Jews who had died lacked a proper resting place. Analyzing these letters helps us understand how Jewish rites and mourning practices became a symbol of cultural belonging and Jewishness for the living in a time of mass death.
Juden und Nichtjuden nach der Shoah. Begegnungen in Deutschland, 2019
Im Jahr 1950 charakterisierteH annah Arendti nd er Zeitschrift Commentary das indifferenteV erhal... more Im Jahr 1950 charakterisierteH annah Arendti nd er Zeitschrift Commentary das indifferenteV erhalten vieler Deutscher,denen sie aufihrer Reise durch die junge Bundesrepublikum1949/50begegnet war.Sie berichtet vonden Reaktionen auf die Frage, wohin sie nach ihrer Flucht ausN S-Deutschland gegangen sei. Die Mehrzahl antworteten Arendt -nachdem sie herausgefunden hatten, dass sie Jüdin ist -mit einem Schwall an Geschichten über ihr eigenes Leid während der Zeit des Krieges. Niemand interessierte sich für das Schicksal vonArendts Familienmitgliedern, niemand fragte, ob sie überlebt hätten oder ermordet wurden.¹ Arendts Bericht macht deutlich, dass Begegnungen zwischen Juden und Nichtjuden nach der Shoah kaum vorstellbar waren. Die Mehrheit der Deutschen war aufi hr persönlichesL eidf ixiert und weigertes ich, sich emotional aufd as der anderen einzulassen, geschweige denn, eine eigene Beteiligung an den nationalsozialistischen Gewaltverbrechen zuzugeben und damit zumindest eine moralische Verantwortungf ür den Mord an den europäischen Juden anzunehmen. Die allgemeineS timmung gegenüber Juden war nach wie vora ntisemitisch geprägt.Z ugleich lehnten aber auch zionistische Kreise und jüdische Organisationen einenNeubeginn jüdischen Lebens im "Land der Mörder" und damit jegliche Verbindungz uD eutschland ab.S os tellte der Jüdische Weltkongress aufs einer zweiten Vollversammlungi nM ontreux im Jahr 1948 die Forderung, dass sich Juden nie wieder aufd er blutgetränktend eutschenE rde niederlassen mögen.² Trotz dieser schwierigen Voraussetzungen kam es in den unmittelbaren Nachkriegsjahren jenseits der staatlichen Wiedergutmachungsbemühungend er alliierten Siegermächte und später der Adenauer Regierung³ zu zahlreichen Be-
Nina Caputo, Mitchell Hart (ed.), On the Word of a Jew: Religion, Reliability, and the Dynamics of Trust, Indiana University Press 2019, 2019
Einsicht. Bulletin des Fritz Bauer Instituts, 2018
Holocaust Studies, 2010
This article seeks to explore how the Nazi policy of excluding Jews from the German economy was c... more This article seeks to explore how the Nazi policy of excluding Jews from the
German economy was challenged in the German countryside by small towns,
farmers and Jewish traders. This phenomenon becomes very obvious when we
study the cattle dealing business, a predominantly Jewish domain. The essay
argues that the antisemitic Nazi policies were threatened in some rural areas by
the existing strong business ties between farmers and their Jewish cattle traders.
Further, it demonstrates how small towns promoted their cattle markets and
how Nazi agitators endangered them with violent attacks against Jewish cattle
traders from the late 1920s on.
This article demonstrates that labelling a group of Jews as either rural or urban masks the chang... more This article demonstrates that labelling a group of Jews as either rural or urban masks the changes which this group underwent after attaining emancipation. This will be exemplified by looking at the Jewish cattle dealers in interwar Middle Franconia, a north-Bavarian district. Jewish cattle dealers have traditionally been categorized as a group of rural Jews who were stuck in old patterns rather than casting them off. By analyzing the business structure of their enterprises the author shows that this specific socioeconomic group did in fact undergo dramatic changes after becoming emancipated, even though it remained in a profession shaped during an era when Jews were primarily limited to trade. For example, the great majority of the Jewish cattle dealers developed a modern business culture and moved to centrally located small towns rather than remaining in small villages. I Einleitung Wie in Stein geschlagen, stehen in der deutsch-jüdischen Historiographie die Begriffe Stadt-und Landjuden nebeneinander. Sie verweisen auf zwei angeblich räumlich und strukturell sauber voneinander abgrenzbare Gruppen. Die Berüh-rungspunkte, die es zwischen diesen beiden Gruppen, wie zum Beispiel durch Heirat beziehungsweise durch den Wegzug der jüngeren Generation in die Städte, gegeben hat, haben bislang neben den trennenden Elementen wenig Aufmerk-samkeit erhalten. Auf der einen Seite werden Stadtjuden als Gruppe beschrieben, die ihren voremanzipatorischen Lebensstil gänzlich abgestreift hat und demzu-folge mit den Attributen assimiliert, akkulturiert und säkularisiert versehen wird. Der Begriff »städtisch« steht weiter für Modernisierung; hierfür stehen Rückgang in der ehelichen Fruchtbarkeit durch die Benutzung von Verhütungsmitteln, Förderung der Mädchenerziehung, die ändernde Rolle der Frau, der Wegfall des Gebrauchs des Jiddischen wie auch die Aufgabe einer orthodox-religiösen
Oxford University Press, 2024
Oberbrechen: A German Village Confronts Its Nazi Past is a new title in OUP’s Graphic History Ser... more Oberbrechen: A German Village Confronts Its Nazi Past is a new title in OUP’s Graphic History Series that chronicles the events of the Holocaust and its aftermath in a small village in rural Germany. Based on meticulous research and using powerful visual
storytelling, the book provides a multilayered narrative that explores the experiences of both Jewish and non-Jewish villagers from the First World War to the present. Its focus on how ‘ordinary’ people experienced this time offers a new and illuminating
insight into everyday life and the processes of violence, rupture, and reconciliation that characterized the history of the twentieth century in Germany and beyond. The graphic narrative is accompanied by source documents published in English translation for the first time, an essay on the wider historical context, and an incisive reflection on the writing of this book—and of history more broadly.
Economic Trust and Antisemitic Violence. Jewish cattle traders in the German countryside, 1919-1939, 2024
Fischer’s approach, by allowing us to see and understand the complexities of relations between Je... more Fischer’s approach, by allowing us to see and understand the complexities of relations between Jews and non-Jews who were engaged in economic and social exchange, challenges our previous understanding of everyday life under Nazi rule by demonstrating that Jewish agency was an ongoing factor throughout the exclusionary process that took place under Nazi rule. The ways that cattle traders (both Jewish and non-Jewish) operated created a community of trust that continued to shape their internal and external relationships, as well as their day-to-day lives, even under the most extreme political conditions. The author’s innovative and careful use of fresh evidence about a community of trust strained by antisemitic violence offers a new contribution to the history of German Jews and the Holocaust.
Ökonomisches Vertrauen und antisemitische Gewalt: Jüdische Viehhändler in Mittelfranken, 1919-1939, 2014
Die Nationalsozialisten stießen beim Versuch, Juden aus dem Viehhandel zu verdrängen an die Grenz... more Die Nationalsozialisten stießen beim Versuch, Juden aus dem Viehhandel zu verdrängen an die Grenzen ihrer rassistischen Wirtschaftspolitik. Trotz antisemitischer Propaganda hielten viele Bauern an ihren vertrauten Handelspartnern, den jüdischen Viehhändlern, fest. Tatsächlich zählt der Viehhandel zu den ältesten Tätigkeitsfeldern von Juden in Mitteleuropa. Als Viehein- und -verkäufer, aber auch als Kreditgeber und Güterhändler, agierten sie an einer sensiblen Stelle in der Agrargesellschaft.
Stefanie Fischer untersucht erstmals die Bedeutung der jüdischen Viehhändler für den ländlichen Raum. Sie beleuchtet, wie sich das Vertrauensverhältnis zwischen Viehhändlern und Bauern aufbaute und wie lange die wirtschaftlichen Beziehungen unter dem Druck antisemitischer Gewalt und Propaganda Bestand hatten. Als Untersuchungsregion dient die bayerische Region Mittelfranken. Dort lebte noch bis 1933 eine der größten jüdischen Gemeinden im Deutschen Reich. Gleichzeitig nahm im Gau von Julius Streicher die antisemitische Gewalt ein besonders scharfes Ausmaß an.
Ausgezeichnet mit dem Ernst Fraenkel Prize in Contemporary History der Wiener Library 2012 und mit dem Irma-Rosenberg-Preis 2014.
As a field, German-Jewish Studies emphasizes the dangers of nationalism, monoculturalism, and eth... more As a field, German-Jewish Studies emphasizes the dangers of nationalism, monoculturalism, and ethnocentrism, while making room for multilingual and transnational perspectives with questions surrounding migration, refugees, exile, and precarity. Focussing on the relevance and utility of the field for the twenty-first century, German-Jewish Studies explores why studying and applying German-Jewish history and culture must evolve and be given further attention today. The volume brings together an interdisciplinary range of scholars to reconsider the history of antisemitism—as well as intersections of antisemitism with racism and colonialism—and how connections to German Jews shed light on the continuities, ruptures, anxieties, and possible futures of German-speaking Jews and their legacies.
Walter De Gruyter, 2019
In Anbetracht des Wissens um die nationalsozialistischen Gewaltverbrechen sind Begegnungen zwisch... more In Anbetracht des Wissens um die nationalsozialistischen Gewaltverbrechen sind Begegnungen zwischen Juden und Nicht-Juden nach 1945 heute nur schwer vorstellbar. Dennoch gab es in der Bundesrepublik zahlreiche Verbindungen zwischen Holocaust-Überlebenden, Flüchtlingen, Mitläufern, Zuschauern und Profiteuren. Der Band behandelt zivilgesellschaftliche Beziehungen zwischen Juden und nichtjüdischen Deutschen aus einer historischen und kulturgeschichtlichen Perspektive. Die Beiträge des Sammelbandes beschäftigen sich mit der Frage, wie diese Akteure in ihrem sozialen Umfeld, im Privaten, in Religionsgemeinschaften, in der Wissenschaft, aber auch im Bereich des Wirtschaftens miteinander in eine Beziehung treten und welche Themen dabei verhandelt werden. Unter welchen Voraussetzungen fanden diese Begegnungen statt, welche handlungsleitenden Momente und Erfahrungen, aber auch welche Interpretationen der Begegnungserfahrungen lassen sich nachzeichnen?
The history of Jewish everyday life is an intimate, personal history focusing on the individual a... more The history of Jewish everyday life is an intimate, personal history focusing on the individual and on Jews outside of public life. Alltagsgeschichte [the history of everyday life] studies how social and cultural changes have affected subjective experience, giving priority to the individual.
In the Hamburg region, Jewish everyday life and family life began in the 16th century with the settling of a Jewish community, and it is closely tied to the towns of Hamburg, Altona, and Wandsbek. As in many other urban centers in Ashkenaz, Jewish life in the Hamburg region shows cultural and social peculiarities from its beginnings until the present day. These primarily include two characteristic features: firstly, the Sephardic community influenced Jewish everyday life in Ashkenazi Hamburg throughout the centuries. Secondly, the Hanseatic city of Hamburg’s character as a shipping metropolis shaped Jewish life there. Not only resident Jews, but also those Jews passing through it determined everyday life. The latter spent varying periods of time in the city, but usually did not stay. Among them were eastern European Jews looking for a new home on the American continent in the 19th century and German and European Jews fleeing National Socialism in the 20th century. In the second half of the 20th century it was Jewish Displaced Persons (DPs) who initially shaped Jewish everyday life and family life in Hamburg until the arrival of Jewish quota refugees from the former Soviet Union in the 1990s.
Writing the history of Jewish everyday life in Hamburg remains a tenuous task due to the problem of finding sources. While the rich source material on some specific topics has made it possible to draw a fairly conclusive picture of Jewish everyday life – by using accounts written by Glikl van Hameln and Altona Rabbi Jakob Emden, for example – other parts of Jewish everyday life not concerning prominent figures, but peddlers, petty shopkeepers, and travelers in transit remain unknown due to a lack of sources.
Die Geschichte der jüdischen Familie und des jüdischen Alltags ist eine intime, persönliche Gesch... more Die Geschichte der jüdischen Familie und des jüdischen Alltags ist eine intime, persönliche Geschichte, die nach dem Individuellen fragt, nach der Geschichte von Juden und Jüdinnen jenseits der öffentlichen Bühne. Die Alltagsgeschichte spürt nach, wie sich soziale und kulturelle Veränderungen auf subjektive Erfahrungen ausgewirkt haben. Dabei tritt das Individuum in der Geschichte in den Vordergrund.
Im Hamburger Raum beginnt das jüdische Familien- und Alltagsleben mit der Ansiedlung einer jüdischen Gemeinde im 16. Jahrhundert und ist stark an die Orte Hamburg, Altona und Wandsbek gebunden. Ähnlich wie die anderen urbanen jüdischen Zentren in Aschkenas zeichneten von Beginn bis in die Gegenwart räumliche und soziale Besonderheiten das jüdische Leben im Hamburger Raum. Zum einem prägte der Charakter der Hansestadt Hamburg als wichtige Hafenmetropole das jüdische Leben. Zum anderen gestalteten neben den dort ansässigen auch immer durchreisende und zuziehende Juden das Alltagsleben mit. Dies begann bereits mit der Ansiedlung der Sefarden im 16. Jahrhundert. Später im 19. Jahrhundert hielten sich osteuropäische Juden auf der Suche nach einer neuen Heimat auf dem amerikanischen Kontinent vorübergehend in Hamburg auf und im 20. Jahrhundert deutsche und europäische Juden auf der Flucht vor den Nationalsozialisten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts prägten zunächst jüdische Displaced Persons (DPs) und ab den 1990er-Jahren jüdische Kontingentflüchtlinge aus der ehemaligen Sowjetunion das jüdische Familien- und Alltagsleben in Hamburg.
Die Geschichte des jüdischen Alltags in Hamburg bleibt aufgrund der Quellenproblematik ein heikles Unterfangen. Zwar gelingt es dank einer punktuell dichten Überlieferung – zum Beispiel durch die Aufzeichnungen von Glikl von Hameln und dem Altonaer Rabbiner Jakob Emden – ein sehr dichtes Bild vom jüdischen Alltag dieser Personen zu zeichnen, dennoch bleiben Teile des jüdischen Alltagslebens jenseits solch prominenter Figuren, wie etwa das der Hausierer, Kleinwarenhändler und Durchreisenden, aufgrund mangelnder Überlieferung und Zerstörungen ein weißer Fleck.
German-Jewish Studies. Next Generations. Edited by Kerry Wallach and Aya Elyada, Berghahn Books, 2023
The historiography of the Holocaust has so far failed to recognize the care taken by German Jewis... more The historiography of the Holocaust has so far failed to recognize the care taken by German Jewish refugees over the individual graves of deceased family members. This chapter examines letters written by refugees to the rabbis of their former communities asking about family graves, demonstrating the ways burial sites continued to matter to German Jews abroad at a time when so many Jews who had died lacked a proper resting place. Analyzing these letters helps us understand how Jewish rites and mourning practices became a symbol of cultural belonging and Jewishness for the living in a time of mass death.
Juden und Nichtjuden nach der Shoah. Begegnungen in Deutschland, 2019
Im Jahr 1950 charakterisierteH annah Arendti nd er Zeitschrift Commentary das indifferenteV erhal... more Im Jahr 1950 charakterisierteH annah Arendti nd er Zeitschrift Commentary das indifferenteV erhalten vieler Deutscher,denen sie aufihrer Reise durch die junge Bundesrepublikum1949/50begegnet war.Sie berichtet vonden Reaktionen auf die Frage, wohin sie nach ihrer Flucht ausN S-Deutschland gegangen sei. Die Mehrzahl antworteten Arendt -nachdem sie herausgefunden hatten, dass sie Jüdin ist -mit einem Schwall an Geschichten über ihr eigenes Leid während der Zeit des Krieges. Niemand interessierte sich für das Schicksal vonArendts Familienmitgliedern, niemand fragte, ob sie überlebt hätten oder ermordet wurden.¹ Arendts Bericht macht deutlich, dass Begegnungen zwischen Juden und Nichtjuden nach der Shoah kaum vorstellbar waren. Die Mehrheit der Deutschen war aufi hr persönlichesL eidf ixiert und weigertes ich, sich emotional aufd as der anderen einzulassen, geschweige denn, eine eigene Beteiligung an den nationalsozialistischen Gewaltverbrechen zuzugeben und damit zumindest eine moralische Verantwortungf ür den Mord an den europäischen Juden anzunehmen. Die allgemeineS timmung gegenüber Juden war nach wie vora ntisemitisch geprägt.Z ugleich lehnten aber auch zionistische Kreise und jüdische Organisationen einenNeubeginn jüdischen Lebens im "Land der Mörder" und damit jegliche Verbindungz uD eutschland ab.S os tellte der Jüdische Weltkongress aufs einer zweiten Vollversammlungi nM ontreux im Jahr 1948 die Forderung, dass sich Juden nie wieder aufd er blutgetränktend eutschenE rde niederlassen mögen.² Trotz dieser schwierigen Voraussetzungen kam es in den unmittelbaren Nachkriegsjahren jenseits der staatlichen Wiedergutmachungsbemühungend er alliierten Siegermächte und später der Adenauer Regierung³ zu zahlreichen Be-
Nina Caputo, Mitchell Hart (ed.), On the Word of a Jew: Religion, Reliability, and the Dynamics of Trust, Indiana University Press 2019, 2019
Einsicht. Bulletin des Fritz Bauer Instituts, 2018
Holocaust Studies, 2010
This article seeks to explore how the Nazi policy of excluding Jews from the German economy was c... more This article seeks to explore how the Nazi policy of excluding Jews from the
German economy was challenged in the German countryside by small towns,
farmers and Jewish traders. This phenomenon becomes very obvious when we
study the cattle dealing business, a predominantly Jewish domain. The essay
argues that the antisemitic Nazi policies were threatened in some rural areas by
the existing strong business ties between farmers and their Jewish cattle traders.
Further, it demonstrates how small towns promoted their cattle markets and
how Nazi agitators endangered them with violent attacks against Jewish cattle
traders from the late 1920s on.
This article demonstrates that labelling a group of Jews as either rural or urban masks the chang... more This article demonstrates that labelling a group of Jews as either rural or urban masks the changes which this group underwent after attaining emancipation. This will be exemplified by looking at the Jewish cattle dealers in interwar Middle Franconia, a north-Bavarian district. Jewish cattle dealers have traditionally been categorized as a group of rural Jews who were stuck in old patterns rather than casting them off. By analyzing the business structure of their enterprises the author shows that this specific socioeconomic group did in fact undergo dramatic changes after becoming emancipated, even though it remained in a profession shaped during an era when Jews were primarily limited to trade. For example, the great majority of the Jewish cattle dealers developed a modern business culture and moved to centrally located small towns rather than remaining in small villages. I Einleitung Wie in Stein geschlagen, stehen in der deutsch-jüdischen Historiographie die Begriffe Stadt-und Landjuden nebeneinander. Sie verweisen auf zwei angeblich räumlich und strukturell sauber voneinander abgrenzbare Gruppen. Die Berüh-rungspunkte, die es zwischen diesen beiden Gruppen, wie zum Beispiel durch Heirat beziehungsweise durch den Wegzug der jüngeren Generation in die Städte, gegeben hat, haben bislang neben den trennenden Elementen wenig Aufmerk-samkeit erhalten. Auf der einen Seite werden Stadtjuden als Gruppe beschrieben, die ihren voremanzipatorischen Lebensstil gänzlich abgestreift hat und demzu-folge mit den Attributen assimiliert, akkulturiert und säkularisiert versehen wird. Der Begriff »städtisch« steht weiter für Modernisierung; hierfür stehen Rückgang in der ehelichen Fruchtbarkeit durch die Benutzung von Verhütungsmitteln, Förderung der Mädchenerziehung, die ändernde Rolle der Frau, der Wegfall des Gebrauchs des Jiddischen wie auch die Aufgabe einer orthodox-religiösen
![Research paper thumbnail of Stefanie Fischer: Rezension zu: Tobias Freimüller: Frankfurt und die Juden. Neuanfänge und Fremdheitserfahrungen 1945–1990, in: Medaon – Magazin für jüdisches Leben in Forschung und Bildung, 15 (2021), 29, S. 1–4, online unter http://www.medaon.de/pdf/medaon_29_fischer.pdf [1.12.2021].](https://attachments.academia-assets.com/75549344/thumbnails/1.jpg)
](Medaon, 2021
Tobias Freimüller präsentiert in seiner Habilitationsschrift Frankfurt und die Juden. Neuanfang u... more Tobias Freimüller präsentiert in seiner Habilitationsschrift Frankfurt und die Juden. Neuanfang und Fremdheitserfahrungen 1945–1990 ein vielschichtiges Bild von Juden und Nichtjuden in den Nachkriegsjahren. Im Mittelpunkt seiner Untersuchung stehen zentrale Akteur:innen in jüdischen Institutionen, das Wirken jüdischer Intellektueller und „eine über die Jahrzehnte sich wandelnde Erinnerungs- und Gedenkkultur“ in der Mainmetropole. Die Region dient dem Zeithistoriker als Brennglas, durch das er auf die jüdische Geschichte nach dem Holocaust und deren Beziehungen zur nichtjüdischen Umwelt blickt. Frankfurt, das vor dem Krieg um die 30.000 jüdische Gemeindemitglieder zählte, befand sich nach dem Niedergang des „Dritten Reiches“ in der amerikanischen
Besatzungszone. Unter dem Schutz der amerikanischen Besatzer entstand hier ein Zentrum jüdischen Lebens, insbesondere jüdisch-intellektuellen Lebens. Von Frankfurt aus prägten Überlebende des Holocaust wie Marcel Reich-Ranicki, Remigranten wie Theodor W. Adorno und Max Horkheimer, aber auch Kinder von Überlebenden wie
Daniel Cohen-Bendit die Gesellschaft der „alten“ Bundesrepublik. Eine derartige Einzelfallbetrachtung eröffnet ein großes Spektrum an verschiedenen Perspektiven auf das jüdische Leben in der Bundesrepublik Deutschland und lässt allgemeine Rückschlüsse über jüdisches Leben in der Bonner Republik zu.
The American Historical Review, 2018
Ernst Langthaler’s comprehensive study Schlachtfelder: Alltägliches Wirtschaften in der nationals... more Ernst Langthaler’s comprehensive study Schlachtfelder: Alltägliches Wirtschaften in der nationalsozialistischen Agrargesellschaft, 1938–1945 (Battlefields: Daily economic activities in agrarian society under Nazi rule, 1938–1945), addresses the largely neglected history of what happened to agriculture in Austria during the time of Nazi domination. Expounding on this theme, Langthaler argues for some rethinking of the long-debated paradox of the Nazis’ Blut und Boden—“blood and soil”—policy, and of how it related to the concept of modernity. Up till now, the huge number of studies on the Nazi era have tended to neglect research on agriculture, despite its central role in the Nazis’ Blut und Boden ideology, which centered on the German farmer as the savior of the “degenerated German nation.” The range of approaches and disciplines represented in this monograph is very impressive. Schlachtfelder offers a rich sampling of primary and secondary literature on a large number of relevant topics, makes extensive use of archival source material, and combines sociological theory with more traditional historiographical approaches.
East European Jewish Affairs, 2013
The persecution and murder of six million Jews during the Holocaust provoke various powerful emot... more The persecution and murder of six million Jews during the Holocaust provoke various powerful emotions (grief, despair, pain, hope, etc.). These personal sentiments and feelings play a significant role in motivating people to be interested in the Holocaust and are a driving force in fictional representations and academic debates. Yet Holocaust Studies has focused so far primarily on historical facts, structures, and institutions, rather than studying the emotions experienced during and after the events. Scholars who pay attention to emotions, usually explore the role of fear and antisemitic hatred in Nazi propaganda and the rise of antisemitism throughout Europe, but rarely discuss the emotions of victims or the feelings that motivated people to become rescuers or other historical actors.
Recent scholarship on the history of emotions has helped us broaden our understanding of historical events and how they continue to shape our lives. These studies point to the functions of emotions in guiding people’s understanding of and reactions to the situations they are in, influencing decision-making processes, contributing to the making and breaking of social relationships, and informing memories and moral orientations. The study of emotions brings to light how feelings shaped the history of Jews and non-Jews during and after the Holocaust; it also reveals cultural and social patterns that continue to affect people’s lives today. Such an approach can help us understand the ways in which trauma and loss were integrated into people’s lives. This workshop offers a platform to integrate these insights into Holocaust Studies.
We invite original, unpublished, and historically-informed papers from diverse fields and disciplines that research positive and negative emotions during the Holocaust as well as feelings and affections involved in its postwar responses and memories. We are particularly interested in papers that explore one or two emotions (fear, shame, trust, guilt, grief, love, hate, denial, hope, compassion, belonging, gratitude, revenge, etc.) in relation to different perspectives and situations, for instance, in migration, hiding, rescue, postwar restitution claims, trials, etc. We also welcome papers looking at the emotional significance different places and sites (e.g., synagogues, cemeteries, homes, camps, archives) had for Jewish survivors. We ask participants to reflect on how to detect these emotions and how studying them contributes to our understanding of such topics as survival strategies, mourning and loss, and dealing with dehumanization, and consider which political and social functions they serve and articulate.
UP2date Nr.17 // Beiträge, 2018
Stefanie Fischer, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Jüdisches Denken, hat im zurüc... more Stefanie Fischer, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Jüdisches Denken, hat im zurückliegenden Wintersemester den Einstieg in die digital unterstützte Lehre mit einer Online-Sitzung via Adobe Connect gewagt. Über ihre Erfahrungen bei der Durchführung, ihren Aufwand und die Rückmeldungen der Studierenden haben wir mit der Historikerin gesprochen. UP2date: Frau Dr. Fischer, Sie haben erstmals Ihre Lehre in einen Virtual Classroom verlegt. Was war der Grund dafür? Fischer: Eigentlich hatte ich schon sehr lange vor, mich endlich mal mit dem Thema " Medien in der Lehre " zu beschäftigen. Ich wusste, dass es verschiedene Methoden digitaler Lehre gibt und auch Moodle für die Lehre viel bietet, hatte bis dato aber nie die Zeit, mich damit tiefer zu befassen. Im zurückliegenden Wintersemester im Seminar " Juden im Bereich des Wirtschaftens. Ein globalgeschichtlicher Überblick im 19. und 20. Jahrhundert " hatte ich eine Mid-Term-Sitzung zur Reflexion und Anwendung des bis dahin behandelten und angeeigneten Wissens geplant. Dieser Termin kollidierte jedoch mit einer Konferenz in Washington. Ich fragte mich, ob sich dies auch ohne physische Präsenz im Seminarraum durchführen lässt. Letztlich habe ich mit Marlen Schumann vom ZfQ eine knappe Stunde zusammengesessen und habe erzählt, was ich vorhabe. Gemeinsam haben wir dann eine Lösung gefunden. UP2date: Was hatten Sie vor und wie sah die Lösung aus? Fischer: Die Grundidee war, vor dem Hintergrund der 7 bis 8 zentralen Texte, die die Studierenden im Semester bereits gelesen hatten, ausgewählte Fragestellungen bzw. Themen zu bearbeiten und Thesen zu formulieren. Und dies alles, ohne gemeinsam in einem Raum zu sein. Die Wahl des Werkzeugs für Online-Sitzungen fiel dann schnell auf Adobe Connect. UP2date: Und wie sah der Tag der virtuellen Sitzung aus? Was haben die Studierenden dann konkret gemacht und was war Ihre Rolle? Fischer: Die Themen hatte ich den Studierenden bereits mehrere Tage vorab geschickt, ebenso ein Videotutorial zu Adobe Connect auf Youtube. Mit dieser Vorbereitung konnten alle, die sich das angeschaut hatten, das Programm auch problemlos nutzen. " Studierende sollen sich und ihre Arbeit ernst genommen fühlen. " Pünktlich zu Seminarbeginn haben sich alle Studierenden eingeloggt, die meisten von daheim, einige saßen aber auch an der Uni im Seminarraum. Ich hatte die Gruppenraumfunktion genutzt. Dort haben die Studierenden dann untereinander aufgeteilt, wer welche Themen und Fragestellungen unter welcher Perspektive bearbeitet. Nach einer knapp 45-minütigen Einzelarbeitsphase sind alle in die jeweiligen Gruppenarbeitsräume zurückgekehrt und haben die individuellen Ergebnisse zu einem Gemeinsamen Ergebnis zusammengeführt. Ich war die ganze Zeit anwesend und ansprechbar für inhaltlich-methodische Probleme und bin auch während der Gruppenphase in die einzelnen Räume gegangen und hab geschaut, ob noch zusätzliche Hinweise oder Anregungen nötig sind. Hätte es technische Probleme gegeben, wäre Frau Schumann zur Stelle gewesen. Aber es hat alles super funktioniert. Die Gruppenergebnisse wurden dann allen zur Verfügung gestellt und die beste Gruppe hat ein kleines Geschenk bekommen. Alle Studierenden haben zudem ihr Einzelergebnis in den Moodle-Kursraum über die Aktivität " Aufgabe " hochgeladen, was dann auch von mir bewertet und mit einem individuellen Feedback versehen wurde. Diese Formen von Rückmeldungen waren mir einfach wichtig um zu zeigen, dass es bei dieser Gesamtaktivität nicht nur um ein Experimentieren und Rumklicken im virtuellen Raum ging, sondern die Aufgabe eine Verbindlichkeit hat und die Resultate gesehen werden. Studierende sollen sich und ihre Arbeit respektiert und ernst genommen fühlen. " In der heutigen Arbeitswelt ist verstärkt der professionelle Umgang und die Nutzung solcher Methoden und Werkzeuge gefordert. " Mid Term Adobe Connect-Services-Lehre und Medien-Zentrum für ...
Ongoing research project
Das Forschungsprojekt "Die Toten unter den Lebenden" untersucht die eng zusammenhängenden, aber s... more Das Forschungsprojekt "Die Toten unter den Lebenden" untersucht die eng zusammenhängenden, aber selten zusammen gedachten Themenfelder Tod, Trauer und Weiterleben nach der Shoah. In dieser Studie werden die Trauerpraktiken von aus Deutschland geflohenen Jüdinnen und Juden bzw. von Shoah-Überlebenden betrachtet, indem konkret erörtert wird, wie sie mit jenen verstorbenen Angehörigen in Beziehung traten, die in einer Zeit des Massenmords in Einzelgräbern nach jüdischer Tradition an ihren letzten Wohnorten zur Ruhe gelegt wurden. Dabei wird versucht, Antworten auf die Frage zu finden, wie bzw. ob jüdische Trauerpraktiken sich im Schatten der Shoah veränderten, nachdem die Trauernden durch Flucht und Vertreibung von den Gräbern getrennt wurden? Jüdische Friedhöfe werden nicht als letzte steinerne Zeugen jüdischen Lebens verstanden, sondern als kulturelle Trauerorte, an denen die Präsenz von Juden im Nachkriegseuropa aufgezeigt werden kann. Konkret sollen die Trauerpraktiken deutscher Juden nach der Shoah anhand der Betrachtung jeweils zweier großstädtischer (Berlin und Frankfurt am Main) und zweier ländlicher Gemeinden (aus Baden und Bayern) aufgezeigt werden. Das geplante Forschungsvorhaben wirft damit Licht auf individuelle, private Praktiken des Totengedenkens, die sich gänzlich von öffentlichen Gedenkritualen, wie zum Beispiel Gedenkmärschen oder Yizkor-Büchern, unterscheiden und deren Ausdrucksformen ein ganz zentraler Gegenstand des Fachs Judaistik sind. Dieser innovative Zugang über die Trauerpraktiken soll einen facettenreicheren Einblick in die Wirkung der Shoah bis tief in die Alltagskultur des modernen Judentums und ihrer transnationalen Konstellationen erlauben.“
English (abbreviated version)
„The dead among the living: German Jewish mourning practices after the Shoah”
For those German Jews who managed to escape Nazi rule, survival brought with it strong feelings of guilt and loss. Scattered around the globe, German Jews abroad felt their helplessness at not being able to care for those who remained in Nazi-occupied Europe. Yes, they had survived—but it was at a cost. They had left belongings, friends and close family members behind, and many of the latter had perished in the Holocaust. One aspect of this common loss has generally been overlooked by historians. Those who abandoned everything to escape also left behind loved ones who had died and been buried in Europe’s Jewish cemeteries long before the Holocaust had turned individual loss into mass extermination.
This research project aims to shed light on how German Jewish refugees tried to stay connected with dead forebears who had peacefully been put to rest in individual graves before the rise of Hitler. Based on archival research, I show how German Jews expressed their grief for their relatives who were buried in Europe’s Jewish graveyards. By analyzing letters exiled German Jews wrote to the rabbis of their former communities, attempting to reconnect, and asking about the conditions their relatives’ graves were in, I demonstrate how those who survived the genocide saw the place of the dead. This research brings to light the status the dead held among German Jewish families abroad in emotional as well as in physical terms. I ask: what obligations did the living feel they owed to the dead whose bones remained in the blood-soaked soil of Europe? Or, to put it another way: what was the “exchange and interaction between the living and the dead” after the genocide? How did Jewish mourning culture change, and how did the living adjust their practices to it? This study, thus, connects German Jewish Studies with recent development in the history of the human remains.“
EMOTIONS and Holocaust Studies, 2022
Empathic Unsettlement in Art from and of the Holocaust? The role of empathy has been widely exp... more Empathic Unsettlement in Art from and of the Holocaust?
The role of empathy has been widely explored and critiqued in Holocaust historiography, film and narrative (Saul Friedlander, Amos Goldberg, et. al.). How is empathy mobilized in works of art created in and of the camps and ghettos? Given the rise of a culture of homo sentimentalis (Eva Illouz), saturated with sentimentality and gravitating towards melodrama, where and when do works of Holocaust art offer empathic encounters? Can they trigger what Dominick Lacapra calls “empathic unsettlement” (where sympathy = feeling sorry for you vs. empathy = feeling your sorrow” (Eagleton)?
In Holocaust Studies and museums, images are mobilized in two diametrically different and mutually exclusive ways. On the one hand, they are prized for their documentary indexicality and “evidentiary punch” (Sontag): to provide objective proof and allow us to bear witness. On the other, they are intended to elicit identification and provoke an affective, emotional reaction: to suture us to the victims. Faced with the spectacle of suffering vulnerability, artworks are asked to perform and elicit what Lauren Berlant calls a “training in compassion.”
Can artworks achieve this task and how? Does it reside in naturalist figuration (following Wilhem Worringer’s treatise Abstraction and Empathy [Einfühlung - the desire for “feeling into”]? Or is it located in the work’s precarious materiality and indexicality (as the somatic trace of the victim’s hand)? How did artists working in extremis attempt to trigger the empathy of their viewers (present or future): through culturally transmitted gestures of emotion or “pathos formulas” (Aby Warburg) or through charged metaphors? Through the depiction of sentient beings or inanimate objects of attachment? This paper will explore how and where “Regarding the Pain of Others” – to borrow Susan Sontag’s phrase – can produce empathic unsettlement.