Pierre Petit | Université libre de Bruxelles (original) (raw)

Papers by Pierre Petit

Journal des anthropologues, Dec 30, 2023

Bulletin de la Société française de numismatique 79(5), pp. 218-226, 2024

Buddhist amulets and lucky charms are part of everyday life in Laos, but they fall beyond the rad... more Buddhist amulets and lucky charms are part of everyday life in Laos, but they fall beyond the radar of research usually concerned with the more formal aspects of religion. Empowered in temples, they adorn taxis and private cars, are piously conserved in the home, or are worn around the neck by the faithful. Often despised as a resurgence of “superstition,” or suspected as fakes, they are nevertheless considered as potentially imbu- ed with powers. Taking seriously the challenge of materiality and intimacy in religious practice, the article intends to understand how amulets and devotional medals are created, circulated, deciphered, blessed, addressed, worn, given sense, cast into doubt, provided with a pedigree, empowered with positive achievements, and possibly discarded by those who use them. How do they relate to the uncertainties of the present and how they protect their users from the vagaries of this troubled period?

African Arts, 2020

The reopening in December 2018 of the Royal Museum for Central Africa (RMCA/MRAC), now also known... more The reopening in December 2018 of the Royal Museum for Central Africa (RMCA/MRAC), now also known as the AfricaMuseum, after five years of renovation (Fig. 1), has been a major event, not only in Belgium but way beyond its borders. Given the world wide celebrity of this interdisciplinary institution with its extraordinary collection of historical artifacts, I have considered it essential to solicit multiple voices and views. The commissioning of contributions for this multiauthor article has had its complications but was also quite revealing in its own right. While criticism and much commentary circulated before and after the current coming-out of this prestigious museum, voices dispersed into the landscape. The RMCA remains a power house and treasure trove that continues to be in demand and, clearly, to command authority. I am grateful to those who rose to the challenge and regret the reticence of the diaspora to share their thoughts. English translations of interviews conducted in...

Journal des anthropologues, 174/175, pp. 201-206, 2023

Bulletin de la Société française de numismatique, 78(8), pp. 337-344, 2023

Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop­pement au Laos ont favoris... more Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop­pement au Laos ont favorisé le déplacement des populations des hautes terres vers les zones rurales de plaine. Ces relocalisations initiées par l'État ont induit d'autres formes de mobilité, de nature plus spontanée. Ainsi, depuis le cap du millénaire, la croissance urbaine se nourrit d'un véritable exode rural touchant particulièrement les tranches les plus jeunes de la population tant masculine que féminine. C'est ce qui a pu être observé à Houay Yong, un village tai de la province de Houaphan, que les jeunes quittent de plus en plus nombreux pour tenter leur chance en ville, essentiellement à Vientiane, la capitale. Cet article, de nature exploratoire, pose un regard anthropologique sur les ressorts de cette mobilité, en mettant l'accent sur l'intégration dans l'économie (inter)nationale, les ima­ginaires de la ville et de la modernité, l'évolution des liens générationnels et de...

Bulletin de la Société française de numismatique, 77 (5), pp. 169-176, 2022

Les médailles de dévotion catholiques inscrites en caractères chinois ont retenu l’attention de n... more Les médailles de dévotion catholiques inscrites en caractères chinois ont retenu l’attention de numismates depuis un demi-siècle (voir notamment Turk & Arber-Cooke 1967-1970 ; Cribb 1978, 1981 ; Thierry 1987, 2008, 2021). Ceux-ci ont émis l’hypothèse de médailles frappées en France pour être distribuées par les missionnaires aux nouveaux convertis. Le mélange d’une iconographie typique du 19e siècle – de style saint-sulpicien – et de sinogrammes tracés avec une habileté variable rend dans tous les cas leur identification particulièrement complexe.
Sur base d’un corpus beaucoup plus important que ceux réunis jusqu’à ce jour, de recherches dans les archives missionnaires et d’un réexamen épigraphique, nous proposons une analyse nouvelle et contre-intuitive qui soutient que ces médailles n’ont pour leur immense majorité pas atteint la Chine, mais soutenaient la propagande missionnaire en France et dans les autres pays du monde catholique.

Civilisations, 2020

While urban settings stand at the forefront in discussions about public spaces in socialist East-... more While urban settings stand at the forefront in discussions about public spaces in socialist East-and Southeast Asia, rural public spaces in the region have been hitherto largely unexplored. Drawing on two different upland cases from the northern part of Laos, this contribution identifies local vernacular public spaces on the one hand, and emerging state-connected public spaces on the other. The latter will be argued to comprise: (1) statecontrolled public places, (2) public as opposed to private land, and (3) spaces in which the collective identity of the village in relation to the nation-state is displayed. We compare the sociality in vernacular public spaces with the sociality in state-connected public spaces, giving emphasis to socio-spatial practices and sonic dimensions. The contemporary transformation of public spaces in rural upland Laos can eventually be approached through the lens of the "fragmentation of space", to quote Lefebvre's felicitous expression, and allows original insights into spatial state-making practices and local efforts (with varying success) to relate to the state.

Material Religion The Journal of Objects, Art and Belief, 16(2), 2020

In 1891, the founder of the Matadi mission commissioned a master sculptor in Ghent to create a ne... more In 1891, the founder of the Matadi mission commissioned a master sculptor in Ghent to create a neo-gothic Madonna and child with a kneeling, imploring African released from the shackles of slavery at the Virgin’s feet. “Our Lady of Congo” was expected by its creators to become the tutelary figure of the new colony. In Belgium, it was successfully used as missionary propaganda, notably by the Society for Congolese Children, a pious association settled in Ghent to ransom young slaves in the Congo Free State. Yet the sculpture only had mixed success in the Leopoldian colony. It took part in the creation of a nostalgic space for the missionaries of Matadi, but failed to elicit the devotedness of the local population, despite over three centuries of Kongo Christianity elaborated by the local elites and the Catholic missionaries. These divergent receptions are analyzed based on historical and visual sources, using comparative data to shed light on the representations of slavery, race, and redemption as appraised in Belgium and in Congo.

Lumumba in the Arts, 2020

Petit, Pierre, 2020. « Official miniatures. The figure of Patrice Lumumba in the global and the n... more Petit, Pierre, 2020. « Official miniatures. The figure of Patrice Lumumba in the global and the national contexts », Matthias De Groof (ed.), Lumumba in the Arts, pp. 373-387. Leuven: Leuven University Press.

Le présent chapitre analyse les représentations de Lumumba sur les « miniatures officielles », à savoir les timbres, monnaies, médailles, cartes postales et autres images de petit format ratifiées par les autorités de l’État. Leur banalité, leur diffusion à grande échelle et leur validation par le pouvoir en place en font une source originale pour étudier l’héroïsation de l’ancien Premier ministre.
La chronologie des miniatures rappelle que cette consécration fut internationale avant d’être congolaise. L’image de Lumumba s’est construite sur fond de la guerre froide et du premier élan panafricain, en URSS comme dans l’Égypte de Nasser ou la Guinée de Sékou Touré. C’est donc à l’étranger que s’est développée cette première imagerie, qui alterne les références au héros libérateur moderne et au martyr éternel. Contrairement à la rétrospection qui fait de Lumumba un héros « populaire » au Congo dès son décès (ce qu’il n’était pas), il faut attendre son élévation au rang de héros national par Mobutu, en 1966, pour que cette imagerie se diffuse au Congo, sur fond de paradoxes et de rétractations. Laurent Désiré et Joseph Kabila utiliseront eux aussi la référence à Lumumba en début de mandat, comme si l’histoire se répétait autour d’un fétiche de la nation placé sous la stricte tutelle du pouvoir en place.
Parallèlement à cette carrière nationale, l’icône de Lumumba continue à circuler à travers l’Afrique et le vaste monde, générant une tension créatrice à l’interface des registres national et international. Lumumba occupe, par exemple, le quatrième rang parmi les personnalités politiques africaines célébrées par les timbres en dehors de leur pays d’origine. Il y rejoint dorénavant le panthéon des ancêtres fondateurs de l’Afrique indépendante, émoussant par cette évolution générique l’image des débuts révolutionnaires.

Unrivalled art. Spellbinding artefacts, 2018

Petit, Pierre, 2018. « Kipona caryatid seat. Bowl bearer ", in Julien Volpers (ed.), Unrivalled a... more Petit, Pierre, 2018. « Kipona caryatid seat. Bowl bearer ", in Julien Volpers (ed.), Unrivalled art. Spellbinding artefacts, pp. 64-67. Tervuren : Musée royal de l’Afrique centrale.

Bulletin des Séances de l'Académie Royale des Sciences d'Outre-Mer , 2017

Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop-pement au Laos ont favoris... more Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop-pement au Laos ont favorisé le déplacement des populations des hautes terres vers les zones rurales de plaine. Ces relocalisations initiées par l'État ont induit d'autres formes de mobilité, de nature plus spontanée. Ainsi, depuis le cap du millénaire, la croissance urbaine se nourrit d'un véritable exode rural touchant particulièrement les tranches les plus jeunes de la population tant masculine que féminine. C'est ce qui a pu être observé à Houay Yong, un village tai de la province de Houaphan, que les jeunes quittent de plus en plus nombreux pour tenter leur chance en ville, essentiellement à Vientiane, la capitale. Cet article, de nature exploratoire, pose un regard anthropologique sur les ressorts de cette mobilité, en mettant l'accent sur l'intégration dans l'économie (inter)nationale, les ima-ginaires de la ville et de la modernité, l'évolution des liens générationnels et de genre, l'attachement émotionnel au village et la persistance de principes hiérarchiques fondés sur l'ancestralité. Summary.-The Rural Flight in Laos. Mobility, Youth and Kinship in Houay Yong (Houaphan Province).-Since the mid-1980s, the highlands of Laos have been affected by a policy promoting resettlements into the lowland countryside. This policy eventually had a leverage effect on other forms of mobility of a more spontaneous nature. Since the turn of the century, the urban population has grown tremendously, due to a strong rural flight of the youth-both male and female. This has been observed in Houay Yong, a Tai village in the province of Houaphan. More and more youths leave the village to take a chance in the city, especially in the capital, Vientiane. This paper highlights, from an anthropological perspective, the driving forces of this process, with a focus on the villa-ge's integration into the (inter)national economy; the imaginary of the city and of moder-nity; the evolution of generation and gender relations; the emotional attachment to the village; and the persistence of a hierarchy based on ancestrality. * Communication présentée à la séance académique d'ouverture tenue le 12 octobre 2017. Texte reçu le 13 janvier 2018, soumis à peer-review.

World Food Policy Journal, 2017

Land policies are a contentious topic in Laos. The banning of swid-den agriculture in the 1990s p... more Land policies are a contentious topic in Laos. The banning of swid-den agriculture in the 1990s prompted widespread resettlements, while land allocation was implemented during the same period; the following decade saw massive land grabs. Unfavorable to small farmers, these processes transformed everyday social relations with land, which used to be managed at the village level but presently fall more and more within the administration's domain. However , State employees are not alone in using a new lexicon to refer to land issues; those impacted by such measures are also adopting it to protect themselves, sometimes with relative success. Gossip and rumor can affect the authorities' decisions. And land policies can never be implemented without vernacularization, which ends up constructing a practical order on land negotiated—in uneven terms—by the local administration and the local actors. Ethno-graphic case studies throughout Laos illustrate how the state has become an inescapable mediator between people and land, transforming the social fabric and reshaping people's agency.

Petit manuel pour héroïnes et héros en devenir., 2017

Petit, Pierre, 2017. "Patrice Lumumba, héros globalisé" , in Marcel Rémon, (dir.), Petit manuel p... more Petit, Pierre, 2017. "Patrice Lumumba, héros globalisé" , in Marcel Rémon, (dir.), Petit manuel pour héroïnes et héros en devenir, pp. 45-48. Namur : Presses universitaires de Namur.

Orela (Observatoire des Religions et de la Laïcité), rubrique "Analyse", 2017

En 1891, soit six ans après la reconnaissance de l'État indépendant du Congo, une statue de dévot... more En 1891, soit six ans après la reconnaissance de l'État indépendant du Congo, une statue de dévotion mariale fut conçue spécifiquement pour le Congo et envoyée à la mission de Matadi. Tout à la fois héritière d'une ancienne imagerie chrétienne et innovatrice par sa figuration des hiérarchies raciales dans l'empire colonial naissant, cette dévotion connut un échec relatif au Congo mais devint un vecteur précoce et puissant de la propagande missionnaire en Belgique. Ce parcours divergent est analysé ici en soulignant l'intericonicité des images et les contextes variables de leur réception.

« Notre-Dame du Congo. Les tribulations d'une dévotion missionnaire », article publie on-line dans la rubrique Analyses d’ORELA (Observatoire des Religions et de la Laïcité), 14 novembre 2017.

Journal des anthropologues, Dec 30, 2023

Bulletin de la Société française de numismatique 79(5), pp. 218-226, 2024

Buddhist amulets and lucky charms are part of everyday life in Laos, but they fall beyond the rad... more Buddhist amulets and lucky charms are part of everyday life in Laos, but they fall beyond the radar of research usually concerned with the more formal aspects of religion. Empowered in temples, they adorn taxis and private cars, are piously conserved in the home, or are worn around the neck by the faithful. Often despised as a resurgence of “superstition,” or suspected as fakes, they are nevertheless considered as potentially imbu- ed with powers. Taking seriously the challenge of materiality and intimacy in religious practice, the article intends to understand how amulets and devotional medals are created, circulated, deciphered, blessed, addressed, worn, given sense, cast into doubt, provided with a pedigree, empowered with positive achievements, and possibly discarded by those who use them. How do they relate to the uncertainties of the present and how they protect their users from the vagaries of this troubled period?

African Arts, 2020

The reopening in December 2018 of the Royal Museum for Central Africa (RMCA/MRAC), now also known... more The reopening in December 2018 of the Royal Museum for Central Africa (RMCA/MRAC), now also known as the AfricaMuseum, after five years of renovation (Fig. 1), has been a major event, not only in Belgium but way beyond its borders. Given the world wide celebrity of this interdisciplinary institution with its extraordinary collection of historical artifacts, I have considered it essential to solicit multiple voices and views. The commissioning of contributions for this multiauthor article has had its complications but was also quite revealing in its own right. While criticism and much commentary circulated before and after the current coming-out of this prestigious museum, voices dispersed into the landscape. The RMCA remains a power house and treasure trove that continues to be in demand and, clearly, to command authority. I am grateful to those who rose to the challenge and regret the reticence of the diaspora to share their thoughts. English translations of interviews conducted in...

Journal des anthropologues, 174/175, pp. 201-206, 2023

Bulletin de la Société française de numismatique, 78(8), pp. 337-344, 2023

Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop­pement au Laos ont favoris... more Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop­pement au Laos ont favorisé le déplacement des populations des hautes terres vers les zones rurales de plaine. Ces relocalisations initiées par l'État ont induit d'autres formes de mobilité, de nature plus spontanée. Ainsi, depuis le cap du millénaire, la croissance urbaine se nourrit d'un véritable exode rural touchant particulièrement les tranches les plus jeunes de la population tant masculine que féminine. C'est ce qui a pu être observé à Houay Yong, un village tai de la province de Houaphan, que les jeunes quittent de plus en plus nombreux pour tenter leur chance en ville, essentiellement à Vientiane, la capitale. Cet article, de nature exploratoire, pose un regard anthropologique sur les ressorts de cette mobilité, en mettant l'accent sur l'intégration dans l'économie (inter)nationale, les ima­ginaires de la ville et de la modernité, l'évolution des liens générationnels et de...

Bulletin de la Société française de numismatique, 77 (5), pp. 169-176, 2022

Les médailles de dévotion catholiques inscrites en caractères chinois ont retenu l’attention de n... more Les médailles de dévotion catholiques inscrites en caractères chinois ont retenu l’attention de numismates depuis un demi-siècle (voir notamment Turk & Arber-Cooke 1967-1970 ; Cribb 1978, 1981 ; Thierry 1987, 2008, 2021). Ceux-ci ont émis l’hypothèse de médailles frappées en France pour être distribuées par les missionnaires aux nouveaux convertis. Le mélange d’une iconographie typique du 19e siècle – de style saint-sulpicien – et de sinogrammes tracés avec une habileté variable rend dans tous les cas leur identification particulièrement complexe.
Sur base d’un corpus beaucoup plus important que ceux réunis jusqu’à ce jour, de recherches dans les archives missionnaires et d’un réexamen épigraphique, nous proposons une analyse nouvelle et contre-intuitive qui soutient que ces médailles n’ont pour leur immense majorité pas atteint la Chine, mais soutenaient la propagande missionnaire en France et dans les autres pays du monde catholique.

Civilisations, 2020

While urban settings stand at the forefront in discussions about public spaces in socialist East-... more While urban settings stand at the forefront in discussions about public spaces in socialist East-and Southeast Asia, rural public spaces in the region have been hitherto largely unexplored. Drawing on two different upland cases from the northern part of Laos, this contribution identifies local vernacular public spaces on the one hand, and emerging state-connected public spaces on the other. The latter will be argued to comprise: (1) statecontrolled public places, (2) public as opposed to private land, and (3) spaces in which the collective identity of the village in relation to the nation-state is displayed. We compare the sociality in vernacular public spaces with the sociality in state-connected public spaces, giving emphasis to socio-spatial practices and sonic dimensions. The contemporary transformation of public spaces in rural upland Laos can eventually be approached through the lens of the "fragmentation of space", to quote Lefebvre's felicitous expression, and allows original insights into spatial state-making practices and local efforts (with varying success) to relate to the state.

Material Religion The Journal of Objects, Art and Belief, 16(2), 2020

In 1891, the founder of the Matadi mission commissioned a master sculptor in Ghent to create a ne... more In 1891, the founder of the Matadi mission commissioned a master sculptor in Ghent to create a neo-gothic Madonna and child with a kneeling, imploring African released from the shackles of slavery at the Virgin’s feet. “Our Lady of Congo” was expected by its creators to become the tutelary figure of the new colony. In Belgium, it was successfully used as missionary propaganda, notably by the Society for Congolese Children, a pious association settled in Ghent to ransom young slaves in the Congo Free State. Yet the sculpture only had mixed success in the Leopoldian colony. It took part in the creation of a nostalgic space for the missionaries of Matadi, but failed to elicit the devotedness of the local population, despite over three centuries of Kongo Christianity elaborated by the local elites and the Catholic missionaries. These divergent receptions are analyzed based on historical and visual sources, using comparative data to shed light on the representations of slavery, race, and redemption as appraised in Belgium and in Congo.

Lumumba in the Arts, 2020

Petit, Pierre, 2020. « Official miniatures. The figure of Patrice Lumumba in the global and the n... more Petit, Pierre, 2020. « Official miniatures. The figure of Patrice Lumumba in the global and the national contexts », Matthias De Groof (ed.), Lumumba in the Arts, pp. 373-387. Leuven: Leuven University Press.

Le présent chapitre analyse les représentations de Lumumba sur les « miniatures officielles », à savoir les timbres, monnaies, médailles, cartes postales et autres images de petit format ratifiées par les autorités de l’État. Leur banalité, leur diffusion à grande échelle et leur validation par le pouvoir en place en font une source originale pour étudier l’héroïsation de l’ancien Premier ministre.
La chronologie des miniatures rappelle que cette consécration fut internationale avant d’être congolaise. L’image de Lumumba s’est construite sur fond de la guerre froide et du premier élan panafricain, en URSS comme dans l’Égypte de Nasser ou la Guinée de Sékou Touré. C’est donc à l’étranger que s’est développée cette première imagerie, qui alterne les références au héros libérateur moderne et au martyr éternel. Contrairement à la rétrospection qui fait de Lumumba un héros « populaire » au Congo dès son décès (ce qu’il n’était pas), il faut attendre son élévation au rang de héros national par Mobutu, en 1966, pour que cette imagerie se diffuse au Congo, sur fond de paradoxes et de rétractations. Laurent Désiré et Joseph Kabila utiliseront eux aussi la référence à Lumumba en début de mandat, comme si l’histoire se répétait autour d’un fétiche de la nation placé sous la stricte tutelle du pouvoir en place.
Parallèlement à cette carrière nationale, l’icône de Lumumba continue à circuler à travers l’Afrique et le vaste monde, générant une tension créatrice à l’interface des registres national et international. Lumumba occupe, par exemple, le quatrième rang parmi les personnalités politiques africaines célébrées par les timbres en dehors de leur pays d’origine. Il y rejoint dorénavant le panthéon des ancêtres fondateurs de l’Afrique indépendante, émoussant par cette évolution générique l’image des débuts révolutionnaires.

Unrivalled art. Spellbinding artefacts, 2018

Petit, Pierre, 2018. « Kipona caryatid seat. Bowl bearer ", in Julien Volpers (ed.), Unrivalled a... more Petit, Pierre, 2018. « Kipona caryatid seat. Bowl bearer ", in Julien Volpers (ed.), Unrivalled art. Spellbinding artefacts, pp. 64-67. Tervuren : Musée royal de l’Afrique centrale.

Bulletin des Séances de l'Académie Royale des Sciences d'Outre-Mer , 2017

Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop-pement au Laos ont favoris... more Depuis le milieu des années 1980, les politiques nationales de dévelop-pement au Laos ont favorisé le déplacement des populations des hautes terres vers les zones rurales de plaine. Ces relocalisations initiées par l'État ont induit d'autres formes de mobilité, de nature plus spontanée. Ainsi, depuis le cap du millénaire, la croissance urbaine se nourrit d'un véritable exode rural touchant particulièrement les tranches les plus jeunes de la population tant masculine que féminine. C'est ce qui a pu être observé à Houay Yong, un village tai de la province de Houaphan, que les jeunes quittent de plus en plus nombreux pour tenter leur chance en ville, essentiellement à Vientiane, la capitale. Cet article, de nature exploratoire, pose un regard anthropologique sur les ressorts de cette mobilité, en mettant l'accent sur l'intégration dans l'économie (inter)nationale, les ima-ginaires de la ville et de la modernité, l'évolution des liens générationnels et de genre, l'attachement émotionnel au village et la persistance de principes hiérarchiques fondés sur l'ancestralité. Summary.-The Rural Flight in Laos. Mobility, Youth and Kinship in Houay Yong (Houaphan Province).-Since the mid-1980s, the highlands of Laos have been affected by a policy promoting resettlements into the lowland countryside. This policy eventually had a leverage effect on other forms of mobility of a more spontaneous nature. Since the turn of the century, the urban population has grown tremendously, due to a strong rural flight of the youth-both male and female. This has been observed in Houay Yong, a Tai village in the province of Houaphan. More and more youths leave the village to take a chance in the city, especially in the capital, Vientiane. This paper highlights, from an anthropological perspective, the driving forces of this process, with a focus on the villa-ge's integration into the (inter)national economy; the imaginary of the city and of moder-nity; the evolution of generation and gender relations; the emotional attachment to the village; and the persistence of a hierarchy based on ancestrality. * Communication présentée à la séance académique d'ouverture tenue le 12 octobre 2017. Texte reçu le 13 janvier 2018, soumis à peer-review.

World Food Policy Journal, 2017

Land policies are a contentious topic in Laos. The banning of swid-den agriculture in the 1990s p... more Land policies are a contentious topic in Laos. The banning of swid-den agriculture in the 1990s prompted widespread resettlements, while land allocation was implemented during the same period; the following decade saw massive land grabs. Unfavorable to small farmers, these processes transformed everyday social relations with land, which used to be managed at the village level but presently fall more and more within the administration's domain. However , State employees are not alone in using a new lexicon to refer to land issues; those impacted by such measures are also adopting it to protect themselves, sometimes with relative success. Gossip and rumor can affect the authorities' decisions. And land policies can never be implemented without vernacularization, which ends up constructing a practical order on land negotiated—in uneven terms—by the local administration and the local actors. Ethno-graphic case studies throughout Laos illustrate how the state has become an inescapable mediator between people and land, transforming the social fabric and reshaping people's agency.

Petit manuel pour héroïnes et héros en devenir., 2017

Petit, Pierre, 2017. "Patrice Lumumba, héros globalisé" , in Marcel Rémon, (dir.), Petit manuel p... more Petit, Pierre, 2017. "Patrice Lumumba, héros globalisé" , in Marcel Rémon, (dir.), Petit manuel pour héroïnes et héros en devenir, pp. 45-48. Namur : Presses universitaires de Namur.

Orela (Observatoire des Religions et de la Laïcité), rubrique "Analyse", 2017

En 1891, soit six ans après la reconnaissance de l'État indépendant du Congo, une statue de dévot... more En 1891, soit six ans après la reconnaissance de l'État indépendant du Congo, une statue de dévotion mariale fut conçue spécifiquement pour le Congo et envoyée à la mission de Matadi. Tout à la fois héritière d'une ancienne imagerie chrétienne et innovatrice par sa figuration des hiérarchies raciales dans l'empire colonial naissant, cette dévotion connut un échec relatif au Congo mais devint un vecteur précoce et puissant de la propagande missionnaire en Belgique. Ce parcours divergent est analysé ici en soulignant l'intericonicité des images et les contextes variables de leur réception.

« Notre-Dame du Congo. Les tribulations d'une dévotion missionnaire », article publie on-line dans la rubrique Analyses d’ORELA (Observatoire des Religions et de la Laïcité), 14 novembre 2017.

Figure centrale de l’indépendance du Congo, Patrice Lumumba meurt dans des conditions tragiques q... more Figure centrale de l’indépendance du Congo, Patrice Lumumba meurt dans des conditions tragiques qui polarisèrent l’attention internationale. Il fut célébré comme héros et martyr à travers le monde, notamment par Sartre, Césaire, Sékou Touré ou Che Guevara. Réhabilité sous Mobutu comme héros national, il fut remis à l’honneur par Laurent-Désiré et Joseph Kabila, une étrange continuité qui pose question.
Le recensement et l’analyse de ses représentations dans les émissions officielles de monnaies et de timbres apportent un éclairage original sur le processus d’élévation au rang d’icône de ce leader politique commémoré dans son pays comme à l’étranger, autrefois comme à présent. Ces variations numismatiques et philatéliques témoignent de l’intérêt que présentent ces supports figuratifs pour l’analyse de la propagande et de l’imaginaire national — quitte à ce que cet imaginaire prenne les contours d’un continent — ou, plus universellement encore, pour l’étude de l’hagiographie des libérateurs.

MRAC/L'Harmattan (Cahiers Africains), 2011

Cet ouvrage organise la comparaison entre les pratiques funéraires des Luba du nord du Katanga te... more Cet ouvrage organise la comparaison entre les pratiques funéraires des Luba du nord du Katanga telles qu’elles se déployaient jusqu’il y a quelques décennies et les funérailles lushoises d’aujourd’hui. Au fil des chapitres, ruptures et continuités entre manières de faire rurales d’autrefois et façons de procéder urbaines du Katanga contemporain apparaissent clairement. À travers l’évolution des pratiques funéraires et de l’organisation du deuil, ce sont des dynamiques sociales, générationnelles, familiales et religieuses qui sont mises en évidence. Les funérailles urbaines d’aujourd’hui apparaissent ainsi comme moins saturées par l’univers de la parenté, même si celle-ci continue à y jouer un rôle fondamental, tandis que les groupes d’affiliation religieuse prennent une part croissante dans la gestion sociale de la mort. Au final, le livre offre au lecteur une image nuancée des reconfigurations contemporaines de la prise en charge de la mort au Congo, et une perspective originale sur le changement social au prisme des funérailles.

Paris : L’Harmattan, 308 pp., 2003. Introduction de Peter Geschiere.

Bruxelles : Académie Royale des Sciences d’Outre-Mer (Classe des sciences morales et politiques, ... more Bruxelles : Académie Royale des Sciences d’Outre-Mer (Classe des sciences morales et politiques, mémoires in-8°, tome 52, 140 pages), 141 pp.

Rapport pour la Direction générale des politiques de la planification de l’Agence de la Francopho... more Rapport pour la Direction générale des politiques de la planification de l’Agence de la Francophonie (ACCT). Publié dans Le Fonds international pour le développement des études sur les langues et les civilisations africaines (FIDELCA) : bilan et perspectives. Paris : Agence de la Francophonie (ACCT), pp. 53-163.

Revue belge de numismatique et de sigillographie, 168, 2022

L'Homme, 2020

Review by Olivier Evard of the book "History, Memory, and Territorial Cults in the Highlands of L... more Review by Olivier Evard of the book "History, Memory, and Territorial Cults in the Highlands of Laos. The Past Inside the Present", published by Pierre Petit. The book's original abstract runs as follows:

"This book captures the dynamics of history, memory, and territorial cults in Houay Yong, a Tai Vat village situated in the multiethnic highland frontier between Laos and Vietnam. Taking seriously the experiences of the villagers, it partakes in a broader movement to reintegrate highlanders and their agency into history at large. Based on comprehensive fieldwork research and the examination of colonial archives, this book makes accessible for an English-speaking audience untapped French archives on Laos and early publications on territorial cults written by French ethnologists. In so doing, it provides a balanced perspective, drawing from the fields of memory studies and classical historical research. Following a chronological approach stretching from the 19th century to the present, it extends narrative analysis through a comparative ethnography of territorial cults, a key component of the performative and material presentification of the past. Highly interdisciplinary in nature, History, Memory and Territorial Cults in the Highlands of Laos will be useful to students and scholars of anthropology, history and religious studies, as well as Asian culture and society"

Revue de l’Institut de Sociologie, 1998 [2001], 3-4, pp. 167-68.

African Arts, 29 (4), pp. 87-89 & 96.

Depuis les années 1990, les hautes terres du Laos ont connu des déplacements de populations visan... more Depuis les années 1990, les hautes terres du Laos ont connu des déplacements de populations visant à les regrouper dans les plaines. Cette politique a déclenché un effet d’entraînement qui dans certains cas se traduit par un véritable exode rural. C’est ce qui a pu être observé dans le village de Houay Yong, un village tai de la province de Houaphanh.
L’exposé visera à analyser, selon une approche anthropologique, les ressorts de cette mobilité, en mettant l’accent sur l’intégration dans l’économie nationale, les imaginaires de la ville et de la modernité, l’évolution des liens générationnels et de genre, l’attachement émotionnel au village et la persistance de principes hiérarchiques fondés sur l’ancestralité.

Leuven University Press, 2020

It is no coincidence that a historical figure such as Patrice Emery Lumumba, independent Congo’s ... more It is no coincidence that a historical figure such as Patrice Emery Lumumba, independent Congo’s first prime minister, who was killed in 1961, has lived in the realm of the cultural imaginary and occupied an afterlife in the arts. After all, his project remained unfinished and his corpse unburied. The figure of Lumumba has been imagined through painting, photography, cinema, poetry, literature, theatre, music, sculpture, fashion, cartoons and stamps, and also through historiography and in public space. No art form has been able to escape and remain indifferent to Lumumba. Artists observe the memory and the unresolved suffering that inscribed itself both upon Lumumba’s body and within the history of Congo. If Lumumba – as an icon – lives on today, it is because the need for decolonisation does as well.

Rather than seeking to unravel the truth of actual events surrounding the historical Lumumba, this book engages with his representations. What is more, it considers every historiography as inherently embedded in iconography. Film scholars, art critics, historians, philosophers, and anthropologists discuss the rich iconographic heritage inspired by Lumumba. Furthermore, Lumumba in the Arts offers unique testimonies by a number of artists who have contributed to Lumumba's polymorphic iconography, such as Marlene Dumas, Luc Tuymans, Raoul Peck, and Tshibumba Kanda Matulu, and includes contributions by such highly acclaimed scholars as Johannes Fabian, Bogumil Jewsiewicky, and Elikia M’Bokolo.
Contributors: Balufu Bakupa-Kanyinda (artist), Karen Bouwer (University of San Francisco), Véronique Bragard (UCLouvain), Piet Defraeye (University of Alberta), Matthias De Groof (scholar/filmmaker), Isabelle de Rezende (independent scholar), Marlene Dumas (artist), Johannes Fabian (em., University of Amsterdam), Rosario Giordano (Università della Calabria), Idesbald Goddeeris (KU Leuven), Gert Huskens (ULB), Robbert Jacobs (artist), Bogumil Jewsiewicki (em., Université Laval), Tshibumba Kanda Matulu (artist), Elikia M’Bokolo (EHESS), Christopher L. Miller (Yale University), Pedro Monaville (NYU), Raoul Peck (artist), Pierre Petit (ULB), Mark Sealy (Autograph ABP), Julien Truddaïu (CEC), Léon Tsambu (University of Kinshasa), Jean Omasombo Tshonda (Africa Museum), Luc Tuymans (artist), Mathieu Zana Etambala (AfricaMuseum)

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Civilisations, 2020

Les espaces publics des différents contextes socialistes d’Asie orientale (limitée ici à la Chine... more Les espaces publics des différents contextes socialistes d’Asie orientale (limitée ici à la Chine, au Vietnam, et au Laos) connaissent une série de mutations que les sciences sociales n’ont guère explorées dans leur complexité et leurs intrications. Les pratiques et les imaginaires qui leur sont associés ont été profondément affectés par les processus qui, dès les années 1980, ont transformé le projet socialiste révolutionnaire, au premier rang desquels l’avènement d’un capitalisme sous contrôle et d’une société de consommation ouverts partiellement aux flux internationaux. Depuis, la mobilité motorisée, devenue accessible à la majorité des citadins, a métamorphosé les pratiques de circulation (Qian 2015); des projets immobiliers ont radicalement transformé le tissu urbain (Harms 2016) ; les nouvelles formes de consommation – de la classe moyenne et d’une jeunesse devenue plus autonome – ont suscité la création d’espaces dévolus à ces nouvelles attentes ; la patrimonialisation des haut-lieux de l’histoire a redessiné la carte des saillances symboliques ; les migrations, le tourisme interne et international ont hybridé le public des usagers ; la surveillance politique et policière a adopté de nouvelles technologies de contrôle ; enfin, Internet a créé un espace qui dédouble et influence les pratiques associées aux espaces physiques.
Si les espaces publics en contextes socialistes d’Asie Orientale ont fait l'objet d'études se limitant au cas d’un seul Etat ou d’une région (Gaubatz 2019 ; Gibert 2014 ; Kim 2015 ; J. Qian 2018 ; Kurfürst 2012), ce dossier propose un regard transversal inédit sur des sociétés dont les convergences ont depuis longtemps été soulignées (McGee 2009). Nous aborderons les transformations des espaces publics en restant constamment attentifs à leur qualité d’espace physique, visuel, interactionnel, ceci par contraste avec l’approche d’Habermas (1978 [1962]) qui les envisage essentiellement à travers la figure du débat sur les enjeux politiques ou de société. Nous définirons plutôt l’espace public par son accessibilité, théoriquement offerte à tous ; par la visibilité de ce qui s’y déroule; ainsi que par un certain type de sociabilité qui va au-delà des « interactions minimales » du trafic en milieu urbain décrites par Hannerz (1980). Visualité, performativité, interactions sont ainsi au cœur des enjeux conceptuels que ce dossier entend mettre à l’honneur.

Civilisations, 2020

Few studies in the social sciences have explored the complex and entangled transformations of pub... more Few studies in the social sciences have explored the complex and entangled transformations of public spaces in the varied socialist contexts of East Asia (limited in this issue to China, Vietnam and Laos). As the revolutionary socialist project was altered by the emergence of State-controlled capitalism and a consumer society partially opened to global flows from the 1980s onward, practices and imaginaries developed around public spaces have been deeply impacted. Motorised mobility, for instance, has become accessible to most citizens and dramatically changed traffic practices (Qian 2015); the development of real-estate projects radically transformed the urban fabric (Harms 2016); new forms of consumption by emerging middle-classes and increasingly autonomous youths triggered the creation of new spaces to adapt to new expectations; processes of patrimonialisation have created new symbolic maps; hybrid publics have emerged through migrations as well as domestic and international tourism; political and police scrutiny are increasingly supported by new surveillance technologies; and the Internet has created a virtual space that duplicates and influences interactions and usages in physical spaces. Scholars working on public spaces in East Asian socialist contexts often limit their research to one specific country or area (Gaubatz 2019; Gibert 2014; Kim 2015; J. Qian 2018; Kurfürst 2012). This special issue, by contrast, offers an original crosscutting perspective on societies that share many similarities (McGee 2009). Contributors will discuss the transformations of public spaces while remaining alert to their physical, visual and interactional features.

5th Conference of the "Chinese in Africa/Africans in China Research Network" Université Libre de ... more 5th Conference of the "Chinese in Africa/Africans in China Research Network"
Université Libre de Bruxelles (ULB), Brussels 28-30 June 2018

Revue Civilisations, 2017

Accepter ou refuser de boire un verre d’alcool est un dilemme auquel les ethnographes sont réguli... more Accepter ou refuser de boire un verre d’alcool est un dilemme auquel les ethnographes sont régulièrement confrontés sur le terrain. Cette invitation est bien plus lourde de sens que le simple partage d’un breuvage : il s’agit d’intégration, d’immersion sur le terrain mais aussi de recueil de données ethnographiques sur le boire, le religieux ou le social. En somme, la réponse à la demande est, elle aussi, primordiale et nécessite d’être pensée anthropologiquement. Pour qui boit l’ethnographe ? Pour ses interlocuteurs ? Pour son étude ? Pour des entités invisibles ?
Dans ce dossier, il s’agit de montrer comment s’articulent les usages de l’alcool sur des terrains de recherche en sciences humaines et sociales. Il questionne l’ivresse et l’alcoolisation et propose une démarche réflexive sur les expériences du boire des auteurs.

"C'est un malentendu"... Par cette formule s'opère le constat d'un trouble dans la communication ... more "C'est un malentendu"... Par cette formule s'opère le constat d'un trouble dans la communication et s'exprime en même temps le souhait de ne pas voir la situation dégénérer en un conflit plus sérieux. Mot de paix mais aussi de pouvoir - il faut être "quelqu'un" pour oser qualifier en ces termes la parole de l'autre -, chaque auteur en a sa définition, allant d'un constat tragi-comique à l'affirmation optimiste du caractère heuristique du malentendu sur le terrain ethnographique. Le terrain est en effet le lieu où les malentendus et les mécompréhensions (misunderstandings) abondent, pouvant susciter l'angoisse mais pouvant aussi mener à de nouvelles voies d'approches, à des formulations différentes, ou à un rire libérateur.

Débat « Débats Première 100% Bruxelles », animée par Geoffroy Fabré sur la première chaîne de la ... more Débat « Débats Première 100% Bruxelles », animée par Geoffroy Fabré sur la première chaîne de la RTBF (La Une), 9 novembre 2018. Avec Bruno Verbergt, Anne Wetsi Mpoma, Mireille Tsheusi Robert, Pierre Petit.

Interview par Eddy Caekelberghs dans l'émission "Au Bout du Jour", sur la première chaîne de la R... more Interview par Eddy Caekelberghs dans l'émission "Au Bout du Jour", sur la première chaîne de la RTBF (La Une), 13 février 2018. Suivre le lien sur RTBF auvio.

After decades of inconspicuousness, ethnohistory and historical anthropology have (re)surfaced as... more After decades of inconspicuousness, ethnohistory and historical anthropology have (re)surfaced as a field of research in Highland Southeast Asia, as attested notably by the special issues published in the Journal of Global History (Michaud 2010) and The Asia Pacific Journal of Anthropology (Tappe 2015). This renewed interest antedates Scott’s The Art of Not Being Governed (2009) but was certainly also fuelled by it.
Ethnohistory and historical anthropology are often used interchangeably, although the latter usually refers to historical research in reportedly “marginal” contexts, whereas the former has often been outlined as “folk history”, or “the view a society has of its past”, to quote Carmack’s seminal article (1972). A common thread of the emerging scholarship is to pay attention to both oral and written sources, and to keep on the ridgeline between memory studies – which often lack an interest for the objective aspects of the past – and more classical history – which often lacks an interest for the present stakes for the past. If the increasing concern for such research in mountainous Asia is salient, the stakes of its methodology and epistemology, and those of the diffusion and reception of its results have been to a large extent addressed in implicit rather than explicit ways. These are the specific issues this workshop intends to unravel. We welcome contributions that, although empirically grounded, go clearly beyond local interests to discuss the following questions:
Contexts. How has ethnohistory been developed and practiced during the colonial period in South-East Asia – considered at large, including the eastern fringes of India and the southern provinces of China? For which purposes, and in which environment? How was it related (or not) to the development of this subfield in other continents? How has it changed since the political turmoil of the 20th century? How about its connections with the global urge for “cultural conservation”, phrased in UNESCO and/or nationalist terms?
Methods. What are the different ways to conduct such research? Apart from oral narratives and written documents, what are the other sources that can be used in the process, like archaeology, landscape, or rituals? How to cope with the locally acknowledged “key informants” and gatekeepers when dealing with sensitive topics in local history? How to handle the often-reported male authority on historical information? How to capture history-in-the making, through performances rather than interviews?
Actors and ethics. Who speaks for whom, and in what languages? How about the ethics of anonymity, censorship and self-censorship? How about collaborative works, between international, national and local scholars from different and sometimes antagonistic political background, and across disciplines? And more globally, what are the specificities of historical anthropology, ethnohistory, and other ways to speak about the past?
4. Format:
Double session (2 x 90 min.)
5. Discussant :
None

Civilisations, 2021

Introduction to special issue

Civilisations, 2021

Based on case studies from Vietnam, Laos and the P.R. of China, this special issue explores the h... more Based on case studies from Vietnam, Laos and the P.R. of China, this special issue explores the heuristic value of public spaces for understanding everyday experiences of late socialism in East Asia. Public spaces often embody the centrality of a place and are hense perfect sites for assertive forms of claim-making ranging from major political announcements to selfies substantiating entitlement to "being there". If the state shapes the performativity of public spaces by entailing the enactment of officially-promoted attitudes, the daily interactions and vernacular practices examined here often exceed, if not disturb, prescribed forms of late socialist citizenship. Multiple actors are now able to intervene in the production of the affectivity of public spaces, beyond the expression and performance of patriotic feelings or political loyalty.

African Studies Association (ASA) Annual Meeting Papers Collection Edited on the CD-Rom of the pr... more African Studies Association (ASA) Annual Meeting Papers Collection Edited on the CD-Rom of the proceedings of the 40th meeting.

Current Anthropology, 2020

This article discusses the persistent absence of a consensus on a script for the language of the ... more This article discusses the persistent absence of a consensus on a script for the language of the Hmong, a kinship-based society of 5 million spread over the uplands of Southwest China and northern Indochina, with a vigorous diaspora in the West. In search of an explanation for this unusual situation, this article proposes a political reading inspired by James C. Scott's 2009 book The Art of Not Being Governed. A particular focus is put on Scott's claim of tactical rejection of literacy among upland groups of Asia. To set the scene, the case of the Hmong is briefly exposed before detailing the successive appearance of orthographies for their language(s) over one century. It is then argued that the lack of consensus on a common writing system might be a reflection of deeper political motives rather than merely the result of historical processes.

info:eu-repo/semantics/publishe

... Membri della commissione: Alberto MELELLI, Università degli Studi di Perugia Barbara TRUFFIN,... more ... Membri della commissione: Alberto MELELLI, Università degli Studi di Perugia Barbara TRUFFIN, Université Libre de Bruxelles Vladimir PASTI, !coala Na"ionala de Studii Politice #i administrative di Bucarest Jaen Paul BILLAUD, Paris Ouest Nanterre La Défense Ricerca ...