Michael Ventris – Store norske leksikon (original) (raw)

Faktaboks

Michael Ventris

Født

1922

Død

1956

Michael Ventris var en britisk arkitekt og språkforsker. Han er mest kjent for å ha tydet linear B, stavelsesskriften som ble brukt på Kreta og på det greske fastlandet i tidsrommet rundt 1400–1200 fvt.

Allerede som skolegutt satte han seg som mål å prøve å tyde innskriftene på leirtavlene som den britiske arkeologen Arthur Evans hadde funnet ved utgravningene i Knossos på Kreta. Ventris studerte og analyserte skriftsystemet på leirtavlene etter samme metode som man bruker for å tyde moderne sifferskrift med ukjent nøkkel.

Et stort, nytt materiale skrevet med tegnene i linear B, det yngste av de to alfabetene som var i bruk i Knossos, kom for dagen ved Carl W. Blegens utgravninger i Pylos på Peloponnes; mindre samlinger av inskripsjoner også i Mykene. Innholdet var tydelig regnskaper, fortegnelser over våpen, beholdere og andre gjenstander i slottsmagasinene samt lister over personer. Gjaldt dette skatteavleveringer, kunne man vente navn på lokaliteter. Ventris satte forsøksvis inn kjente stedsnavn, for eksempel fra Knossos' omegn. Endestavelsenes bøyningsformer satte ham i juni 1952 på tanken at språket kunne være gresk. Dette viste seg å holde stikk. Skritt for skritt kunne nå de enkelte tegnenes lydverdi bestemmes. Sammen med språkforskeren John Chadwick utgav han hovedverket Documents in Mycenaean Greek (1956, andre utvidede utgave i 1973). Hans tydning av linear B er en av de mest lysende bedrifter i nyere tids språkforskning.