Bruno Surace | Università degli Studi di Torino (original) (raw)

Papers by Bruno Surace

Ultracorpi. Il fantastico nelle Arti dello Spettacolo, 2024

The article explores the complex relationship between religion and science fiction, focusing part... more The article explores the complex relationship between religion and science
fiction, focusing particularly on the representation of alien religions in the
Star Trek (ST) universe. The case of ST is particularly significant because,
despite the secular orientation of its creator Gene Roddenberry, the series
consistently explores religious themes, integrating an epistemic horizon of
rationality with spiritual issues. The various ST series (TOS, TNG, DS9,
VOY, ENT) and the film Star Trek V: The Final Frontier (William Shatner,
1989) are analyzed, highlighting the development of an internal dialectic
between science and faith. This relationship is articulated through various
ideological declinations, starting from the dogma of the Prime Directive,
which prohibits the Federation from interfering with less developed civilizations,
raising important ethical questions. The discussion focuses on
how religious faith is often depicted as an illusory belief system that compensates
for the lack of adequate scientific knowledge, and how overcoming
these beliefs is seen as a civilizational advance. The article also investigates
a series of traditional components of religious discourse, focusing
on the representation of the figure of God (and multiple deities) and the
devil in science fiction cinema and ST, as well as the role of traditions and
religious scriptures, the archetype of the chosen one, and the idea of the afterlife. Through this analysis, the article demonstrates how ST uses science
fiction to explore and question religious themes, always maintaining
a rational and secular perspective while admitting mystery in certain circumstances.
The strength and longevity of ST lie in its ability to combine
narrative inventiveness and philosophical reflection, offering a vision of
the future based on cooperation, tolerance, and respect for spirituality as a
legitimate part of the human experience.

Sign Systems Studies

Today’s pornography constitutes a semiotic laboratory capable of meticulously describing some cha... more Today’s pornography constitutes a semiotic laboratory capable of meticulously describing some characteristics of the cultures from which it comes and for which it is intended. In it, the role of the face is preeminent and assumes relevance both from a diegetic and a formal point of view. A face which makes itself a sign and is articulated in a dialectic between the syntagmatic and the paradigmatic axis, finding expression as an aspectual device, establishing a peculiar semiotic procedure of absentia in praesentia, and highlighting an eminently enunciative dimension of the textual genre. Thus a facial semiotics of pornography becomes to all effects a cultural semiotics, which through the exploration of a transversal genre – both in its mainstream and more niche actualizations – produces significant results in defining how cultures of the face, including extrapornographic ones, delineate themselves. The aim of this article is to verify this peculiar facial semiotics through a case his...

XLVI congresso Associazione Italiana di Studi Semiotici, 2019

Quelle del cibo e del gusto sono sfere esplorate con vigore negli ultimi anni, in tutte le dimens... more Quelle del cibo e del gusto sono sfere esplorate con vigore negli ultimi anni, in tutte le dimensioni che esse coinvolgono, o quasi. Fra queste infatti ne esiste una che pare sistemicamente elusa. È la dimensione terminale ma necessaria del cibo, quella in cui esso si trasforma naturalmente da meraviglioso testo nel piatto in massa fecale. Sulla cacca vige un tabù, eppure relegarla ai margini della semiosfera, negli anfratti del cattivo gusto, in un simbolico rimosso fognario, non impedisce che essa sia a tutti gli effetti prolifica produttrice senso, costituendosi come chiave comune che attraversa tutte le culture. La cacca è l'universale linguistico fondato sul disgusto, luogo di una simbologia retta sull'estesia del ripugnante, che parrebbe refrattaria a qualsiasi mise en langue. Eppure essa invece è sempre assai semiotizzata. Attraverso un percorso di testi, cinematografici e non solo, in questo saggio miriamo a reintrodurla nel dibattito semiotico, enfatizzando l'importanza di una semiotica del disgusto (complementare a quella del gusto), e ponendo le basi per lo sviluppo di una futura coprosemiotica generale. Il fecale è infatti un formidabile dispositivo semiotico troppo spesso sottostimato e taciuto, che dà conto di come le culture trattino quel senso che vorrebbero inesistente o celato nell'alveo innominabile del disgusto.

Ultracorpi. Il fantastico nelle Arti dello Spettacolo, 2024

Sign Systems Studies

XLVI congresso Associazione Italiana di Studi Semiotici, 2019

Convegno "L'immaginazione all'opera: estetica, cinema, forme di vita", Roma 1-3 Marzo 2023

Torino è un' associazione indipendente senza finalità di lucro interdisciplinare attiva dal 2005 ... more Torino è un' associazione indipendente senza finalità di lucro interdisciplinare attiva dal 2005 (rivolta a giuristi, informatici, psicologi, professori, studenti, giornalisti, etc.) Mission: aggiornamento professionale, informazione, approfondimento dell'evoluzione dell'ICT e dell'innovazione e dell'impatto sui diritti, trasparenza on line e partecipazione Aderisce alla Coalizione per le competenze digitali promossa da Agid , ha un blog http://csigivreatorino.it ed un Comitato Scientifico di magistrati, professori e professionisti Ha partecipato alle consultazioni on line in materia di privacy, diritto di autore cyberbullismo,, crowdfunding, open data e trasparenza, videosorveglianza e droni, wi-fi e software libero e open data nella regione Piemonte , Lombardia e aderisce al progetto sharing economy Comune di Milano

IV International Conference on Semiotics and Visual Communication, Cyprus University of Technolog... more IV International Conference on Semiotics and Visual Communication, Cyprus University of Technology, Cyprus

Neurophysiology and cognitive psychology, visual history and digital art, artificial intelligence... more Neurophysiology and cognitive psychology, visual history and digital art, artificial intelligence and plastic surgery constitute the daring cross-disciplinary perimeter of the symposium, which is meant to be an important step in a major research agenda, awarded an ERC Consolidator Grant in 2019 (FACETS: Face Aesthetics in Contemporary E-Technological Societies, June 2019 – May 2024, 2 million Euros). Within this perimeter, a specific issue is investigated: the agency of facial images.
As a vast literature indicates, the face is the most versatile interface of human interaction: most known societies simply could not function without faces. Through them, human beings manifest and perceive cognitions, emotions, and actions, being able, thus, to coordinate with each other. The centrality of the face is such that it is often attributed to non-human entities too, like animals, plants, objects, or even landscapes and, in certain circumstances, countries and cultural heritage. Symmetrically, defacing people literally means denying their faces, debasing their humanity. Such centrality of the face is the outcome of biological evolution, as well as the product of cultural post-speciation and social contextualization. On the one hand, as Darwin already showed in a seminal essay, the facial expression of some emotions, like shame, cannot be faked; on the other hand, countless cultural devices can alter faces, from makeup to tattoo, from hairdressing to aesthetic surgery.
The social centrality of the face manifests itself also in the omnipresence of its representations. The human brain is hardwired to detect face-shaped visual patterns in the environment, as the phenomenon of pareidolia or the syndrome of Charles Bonnet indicate; at the same time, most human cultures have extensively represented the human face in multifarious contexts, with several materials, and through different techniques, from the funerary masks of ancient Egypt until the hyper-realistic portraits of present-day digital art. Depicting the face, moreover, plays a primary role in religions, with Christianity setting the long-term influential tradition of a deity that shows itself through a human face whereas other traditions, like Judaism or Islam, strictly regulate the representation of the human countenance so as to avoid blasphemy.
Within this complex trans-historical and trans-cultural framework, the symposium essentially revolves around a straightforward hypothesis: since the face is so central in human behavior, facial images that are considered as produced by a non-human agency receive a special aura throughout history and cultures, as if they were endowed with extraordinary powers. Furthermore, since in many societies the face is read as the most important manifestation of interiority, ‘non man-made’ images of faces are attributed a status of authenticity and earnestness, as if they were the most sincere expression of some otherwise invisible agencies. So as to test this hypothesis, the symposium cross-fertilizes several methodologies.

Alien masculinity and femininity: On the gender hierarchy revealed by horse as a cultural metaphor

A series of screenings of movies about semiotics at the University of Turin.

La mostra di Renzo Carboni è un atto di traduzione, dalla parola scritta all'immagine fotografica... more La mostra di Renzo Carboni è un atto di traduzione, dalla parola scritta all'immagine fotografica. È un'operazione coraggiosa, poiché comporta inevitabilmente uno stravolgimento, una scelta interpretativa che qualcuno, magari con sicumera, prima o poi potrebbe contestare.

An international conference on the virality of extreme images jointly organized by the University... more An international conference on the virality of extreme images jointly organized by the University of Turin (CIRCE) and the University of Potsdam, with the support of the DAAD and the MIUR (Italian Ministry for University and Research).

Ora ho delle idee sulla realtà, mentre quando ho cominciato avevo delle idee sul cinema. Prima ve... more Ora ho delle idee sulla realtà, mentre quando ho cominciato avevo delle idee sul cinema. Prima vedevo la realtà attraverso il cinema, e oggi vedo il cinema nella realtà" (Godard 1964)

Sulla possibilità di applicare lo sguardo semiotico al cinema si è dibattuto ampiamente, senza ar... more Sulla possibilità di applicare lo sguardo semiotico al cinema si è dibattuto ampiamente, senza arrivare a una conclusione stabile. Il nome comune che si usa citare è quello di Christian Metz, che ha aperto le danze con il suo articolo Le cinéma, langue ou langage? nel 1964, chiedendosi se fosse rintracciabile una grammatica del film. Questo infatti, formandosi sulla giustapposizione di una pluralità di codici, pone in essere come ben sappiamo numerosi problemi. E se non ci fosse una grammatica univoca, come potremmo trattarlo? Bisognerebbe escluderlo dall'orizzonte semiotico? E se così fosse, cosa dovremmo farcene di una disciplina che si propone di studiare il senso, incapace di trattare il filmico, cioè uno dei cardini su cui si regge la società contemporanea? Il tema è stato trattato trasversalmente da molti autori, che qui non possiamo che citare, da Umberto Eco con il suo approccio interpretativo e codicale a Gianfranco Bettetini, che dalle teorie francesi degli anni '60 ha volto nel contempo lo sguardo indietro, verso Peirce che trattava Sant'Agostino come primo "semiotico dell'audiovisivo" quando postulava l'icona, e in avanti, slittando il problema dal testo alla conversazione fra enunciatore e enunciatario, cioè verso la dimensione pragmatica. E ancora Francesco Casetti, che prima ha tripartito il problema in tre forme di analisi possibili (testuale, strutturalista e semiologica), dicendoci forse che il segno filmico è qualcosa di fluido, che per essere compreso va illuminato sotto diverse luci, e poi in tempi più recenti si è spostato nell'orizzonte degli Screen Studies, secondo la teoria (per me molto valida) che la storia dei media, e quella della cultura, possa essere letta attraverso le superfici schermiche. Delle accuse mosse alla semiotica del cinema la stessa disciplina sembra sempre essersi accorta. Nel libro di Pierluigi Basso, Confini del cinema, si parla di uno "sguardo antiriduzionista", vale a dire della necessità di non svilire -mi si passi il termine -il film con una decostruzione semiotica che ne mini il suo essere tutt'uno, la sua intrinseca trascendentalità. Questa è infatti la grande battaglia che la semiotica del cinema ha dovuto e deve tutt'oggi, in un'era in cui spesso la si rifiuta, fronteggiare. Ribadire la sua necessità, ma anche dimostrare di saper trattare il film lasciandone intatta l'essenza. Quando penso al problema tuttavia la questione assume confini più ampi. Perché tale accusa è rivolta alla semiotica del cinema, nel suo specifico, e non alla disciplina in generale? In fondo se un film di David Lynch sarebbe vessato dall'analisi semiologica, che lo violenterebbe, allora lo stesso potrebbe dirsi di un dipinto di Chagall o di una poesia di Thomas Hardy. La verità è che in effetti la semiotica del cinema convoglia in sé un astio particolare, per via del film, un'entità testuale più ineffabile delle altre, ma che oggi l'intera semiotica è vista, per così dire, come superata. Mi è capitato durante un convegno di film studies di dire a un altro relatore, evidentemente molto goliardico, che mi occupavo di semiotica. La sua risposta è stata, con tono sardonico: "ancora?". In effetti dal canto suo non aveva torto, avendo egli probabilmente una competenza che gli faceva considerare la semiotica come una sorta di tritacarne, che setaccia tutto impietosamente con lo stesso meccanismo. In realtà tuttavia mi pare che invece di passi avanti se ne siano fatti, e che questi, paradossalmente, ci consentano di capire come i princìpi del passato siano più che mai validi. La semiotica si pone come metalinguaggio autonomo, ma anche intrinsecamente aperto ad altri orizzonti epistemici. Non è un caso che Metz, una volta definito il film come una Grand Syntagmatique, sentì il bisogno di approcciarvisi psicanaliticamente attraverso Freud e Lacan. Egli capì che il miraggio dell'egemonia semiotica deve confrontarsi con altri sguardi, allo scopo di estrarre il senso dal testo, anche da quello filmico. Così, se me lo consentite, suddividerei il mio intervento odierno in tre momenti, che spero alla fine appaiano interrelati. Voglio innanzitutto volgermi indietro, a una delle prime teorie estetiche di lettura del film, per dimostrare come essa fosse, non so quanto consapevolmente, marcatamente semiotica. Passerò poi brevemente al caso specifico di un testo contemporaneo, per dimostrare

The image of Japan, and everything Japanese, one could argue, is one very powerful factor in West... more The image of Japan, and everything Japanese, one could argue, is one very powerful factor in Western popular media (for the volume we would like to limit the term, and solely focus on film and television). While travelling to Japan is the order of the day for many show formats (travel guides, culinary shows, etc.), the Japanese aesthetics of anime are already an essential part of Western popular culture as well. Japan has also reached Hollywood, as the numerous productions of remakes of famous J-Horror movies in Western apparel emphasize. Japanese aesthetics are consequently being integrated into Western popular media, and what we are able to highlight in all these cases are forms of translation from one cultural context to another. These cultural adaptations have exploded in the era of unrestrained globalization, contaminating cultures from a fusion perspective, and also producing some reverberations worthy of analysis.

by Franciscu Sedda, Paolo Sorrentino, Alexandre Marcelo Bueno, Federico Cavalleri, Cíntia Sanmartin Fernandes, Alice Iacobone, Tarcisio Lancioni, Rafael Giardini Lenzi, Inna Merkoulova, Mario Panico, Giacomo Pezzano, Mauro Puddu, and Bruno Surace

Lexia 35-36, 2020

Dire “isola” pare implicare un senso di chiusura, oggettivazione, naturalità, sintetizzato dal co... more Dire “isola” pare implicare un senso di chiusura, oggettivazione, naturalità, sintetizzato dal concetto d’insularità.
Questo volume di semiotica delle culture vuole invece cogliere la soggettività delle isole e di chi le popola. Per farlo tesse connessioni fra mito e storia, utopia e distopia, metafora e modelli, immaginario e teoria; fra semiotica, nissologia, antropologia, filosofia, mediologia, studi culturali.
Parlare d’isolanità significa dunque contribuire ad emancipare lo studio delle isole da una concezione riduttivistica, facendo vedere tutta l’arcipelagica ricchezza di relazioni e identificazioni che queste custodiscono nella loro storia, nel loro presente, nelle loro aspirazioni.

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Saying "island" seems to imply a sense of closure, objectification, naturalness, synthesized by the concept of insularity.
This volume of semiotics of cultures, on the other hand, seeks to capture the subjectivity of islands and of those who populate them. To do this, the volume weaves connections between myth and history, utopia and dystopia, metaphor and models, imagination and theory; between semiotics, nissology, anthropology, philosophy, mediology, cultural studies.
Speaking of islandness therefore means contributing to emancipating the study of islands from a reductivistic conception, showing all the archipelagic richness of relationships and identifications that they preserve in their history, in their present, in their aspirations.

Saggi sul senso del volto durante la pandemia del 2020.

Il destino impresso. Per una teoria della destinalità nel cinema, 2019

Esiste un nesso fra i film che guardiamo e il modo in cui diamo senso a noi stessi e al nostro ab... more Esiste un nesso fra i film che guardiamo e il modo in cui diamo senso a noi stessi e al nostro abitare il mondo? In che modo le storie sul grande schermo ci aiutano a rifuggire l'horror vacui? Se il cinema veicola un'idea di destino, se guardando i film ci rimane un destino impresso, si possono pensare dei metodi per capire come effettivamente si attua un procedimento tanto delicato ed essenziale? Attraverso una metodologia sfaccettata, che integra semiotica, film philosophy e storia del cinema, questo volume prova a rispondere a simili domande, accompagnandoci in un vertiginoso viaggio attraverso centinaia di film, dal cinema del-le origini a quello contemporaneo, dal cinema d'autore al b-movie, dal cartone animato al documentario, delineando le basi per una teoria della destinalità nel cinema.

Geographically and anthropologically distant cultures inspire awe and fascination: for centuries,... more Geographically and anthropologically distant cultures inspire awe and fascination: for centuries, Europe and China, the West and the East, have fantasized about each other, longed for journeying toward each other, mutually projected onto each other their own alter egos. Modern innovation in the transport of people, goods, and especially cultural contents in digital form, has increasingly narrowed the distance between these two geographic and human poles. Today, China is everywhere in the West, and vice versa. Yet, facility of access is not always tantamount to in-depth comprehension. Century-long differences, prejudices, and asymmetries still persist.
Comprising the essays of several specialists in cultural theory and analysis, both from Europe and China, the volume seeks to uncover the semiotic formula underpinning the encounter, the dialogue, but also the clash between Western and Eastern aesthetics, especially in the neglected field of popular culture and arts. The title hints at the Chinese fascination for waterfalls and the natural flowing of the elements, compared with the European attraction to fountains as exploit of technological mastery over nature: each chapter in the volume focuses on as many aesthetic dialectics, spanning from literature to painting, from videogames to food.

Protagonista assoluto della storia della semiotica italiana sin dagli albori e intensamente attiv... more Protagonista assoluto della storia della semiotica italiana sin dagli albori e intensamente attivo sin dalla sua fondazione, Ugo Volli intercetta, modella e influenza alcune fra le tendenze intellettuali più cruciali degli ultimi cinquanta anni. La sua produzione accademica, in termini di pubblicazioni, lavoro culturale e formazione di studiosi, è prodigiosa. Le pubblicazioni spaziano fra più formati, dalla monografia filosofica al manuale, e costantemente intrecciano alcuni temi ricorrenti: la razionalità interpretativa; la singolarità delle forme testuali; la necessità di conseguire un’intelligibilità delle culture e delle loro forme di comunicazione senza cedere all’ideologia. Nel lavoro accademico, l’esempio di Volli ispira un’etica professionale e una scrupolosità epistemologica che sono il suo lascito più importante per la moltitudine di giovani semiotici che egli ha contribuito a formare, specialmente nell’ambito della “scuola torinese di semiotica”.

Le retoriche giornalistiche e gli immaginari mediali ci parlano di un mondo in declino, il cui or... more Le retoriche giornalistiche e gli immaginari mediali ci parlano di un mondo in declino, il cui orizzonte si fa sempre più difficile da scorgere, tormentato da innumerevoli paure e messo in discussione da catastrofi imminenti. Crisi politiche, disastri ecologici, complotti globali, scenari da fine del mondo. Ma qual è il confine tra pericoli attuali o futuri, narrazioni mediali e immaginario socioculturale? Cosa rende il catastrofismo così radicato nell’immaginario collettivo, sin dai tempi antichi? Come si propaga nella società contemporanea e attraverso i media? Il volume rende conto di questo complesso intreccio simbolico e culturale, ponendo le basi per leggere analiticamente i discorsi contemporanei della e sulla catastrofe: mappandone le strutture e i temi comuni, ricordando le teorie matematico–semiotiche che lo hanno utilizzato, indagando le dinamiche culturali e il concretizzarsi della catastrofe nelle immagini, e indagando le narrazioni e le esperienze percepite durante e in seguito a tali eventi, i resti culturali e concreti della loro influenza nella nostra cultura.

Book of Abstracts (ed by S. Stano and A. Bentley) International Conference "Food for Thought: No... more Book of Abstracts (ed by S. Stano and A. Bentley)
International Conference "Food for Thought: Nourishment, Culture, Meaning" (New York University, Oct 14-15, 2019)