Rygjarbit (original) (raw)
Rygjarbit var i middelalderen et navn på Agders og Gulatingslagens østligste grensepunkt ved Skagerrak, ifølge en vanlig oppfatning. Rygjarbit markerte i så fall grensen mellom Gulatingslag og Viken/Eidsivatingslag/Borgartingslag, og dermed mellom Vestlandet og Østlandet.
Faktaboks
trolig av norrønt rygr, ‘(troll)kvinne’ og bit
Stedet er nevnt i flere sagaer. Det opptrer dessuten i formen Ryabit i en oppramsing av antallet skipreder i ulike landsdeler i Magnus Lagabøtes latinske testamente fra 1277. Jamført med det man vet om skipredeinndelingen fra andre kilder, gis det særlig der inntrykk av at Rygjarbit markerte østgrensen av Egdafylke, og at den må ha ligget et sted mellom dagens Risør og Kragerø, der grensen mellom de moderne fylkene Agder og Telemark går. Etter tradisjonell oppfatning var Rygjarbit den nåværende landtungen Gjernestangen.
Førsteleddet Rygjar- kommer trolig av norrønt rygr, som betyr (troll)kvinne. Etymologien til sisteleddet -bit er imidlertid uklar. Et forslag er at det betyr «kjeft» eller «gap». Det er blitt argumentert for at Rygjarbit er Vestergapet i Lyngør, sundet mellom Lyngør og Askerøya, men også for at det dreier seg om beitelandet på heistrekningen Levangsheia rundt den nåværende fylkesgrensen, et par kilometer nordøst for Gjernestangen.
Samtidig er det sterke indikasjoner på at kyststrekningen videre mot sørvest, helt til Lindesnes, i vikingtiden var en del av det gamle danske maktområdet i Viken. På den bakgrunn har det også blitt argumentert for at Rygjarbit i stedet er et gammelt alternativt navn på Lindesnes. I så fall må dette stedsnavnet være brukt feil av Magnus Lagabøtes latinkyndige skrivere i testamentet hans.
Rygjarbit-navnet nevnes ikke i senere middelalderkilder og var derfor kanskje allerede i ferd med å gå ut av bruk da testamentet ble skrevet.