Chagosøyene – Store norske leksikon (original) (raw)

Faktaboks

Chagosøyene

Chagos Archipelago

Uttale

tʃˈeigəs a:kipˈeləgou

Diego Garcia

Diego Garcia er den største av Chagosøyene. Arealfoto fra 2003.

Det britiske territoriet i Indiahavet (B.I.O.T)

Chagosøyene, Det britiske territoriet i Indiahavet (BIOT)

Chagosøyene er en gruppe med 58 koralløyer i Indiahavet som ligger omtrent midt mellom det afrikanske fastland og Indonesia (Sumatra) og cirka seks grader sør for ekvator. Øyene utgjør det britiske territoriet i Indiahavet.

Natur

Landområdet dekker bare 60 kvadratkilometer, men territoriet dekker et havområde på cirka 640 000 kvadratkilometer. Sentralt ligger den 100 kilometer brede Great Chagos Bank med sand- og korallbanker. Sør for denne ligger atollen Diego Garcia (44 kvadratkilometer) og i nord atollene Peros Banhos (5 km2) og Salomon (10 km2).

Territoriet ligger omtrent halvveis mellom Øst-Afrika og Indonesia. Det meste av landområdet ligger ikke høyere enn to meter over havet. Klimaet er varmt og fuktig, men passatvindene virker avkjølende.

Territoriet regnes som et område med tilnærmet uforstyrrede økosystemer og vitenskapelige ekspedisjoner, spesielt slike som kan bidra til territoriets miljøvernprioriteter er velkommen. I 2019 arbeidet elleve vitenskapelige ekspedisjoner i territoriet.

Historie

Chagosøyene var uten befolkning frem til 1793, da franskmenn fra Mauritius etablerte kopraplantasjer (kokos) og hentet afrikanske slaver hovedsakelig fra Mauritius til å arbeide der. Mauritius, sammen med Chagosøyene, var fransk territorium frem til 1814, da de ble britiske etter at Napoleonskrigene var over.

Slavebefolkningen ble frigitt og mange arbeidet videre på kontrakt, mens nye arbeidere ankom fra Mauritius og Seychellene.

I 1965 ble øyene organisert som britisk oversjøisk territorium (Britiske territoriet i Indiahavet) som det ble bestemt skulle utnyttes i forsvarsøyemed av Storbritannia og USA i fellesskap.

I 1967 overtok myndighetene kopraplantasjene. I 1971 ble plantasjen på Diego Garcia lagt ned og like etter også plantasjene på de andre øyene. Arbeiderne kunne velge å bli returnert enten til Mauritius eller Seychellene, og mange flyttet i perioden 1968–1973. De som allerede hadde reist til Mauritius eller Seychellene ble nektet å returnere.

Chagosøyene ble britisk oversjøisk territorium før Mauritius fikk uavhengighet (1968). Mauritius gjør krav på øyene og har fått internasjonal støtte for dette siden 2019, blant annet fra FN.

Les mer i Store norske leksikon

Litteratur