Early thermal weapons, which used heat or burning action to destroy or damage enemy personnel, fortifications or territories, were employed in warfare during the classical and medieval periods (approximately the 8th century BC until the mid-16th century AD). Incendiary devices were frequently used as projectiles during warfare, particularly during sieges and naval battles: some substances were boiled or heated to inflict damage by scalding or burning; other substances relied on their chemical properties to inflict burns or damage. These weapons or devices could be used by individuals, thrown by siege engines, or utilised as army strategy. Incendiary mixtures, such as the petroleum-based Greek fire, could be launched by throwing machines or administered through a siphon. Sulfur- and oil-soaked materials were sometimes ignited and thrown at the enemy, or attached to spears, arrow and bolts and fired by hand or machine. The simplest and most common thermal projectiles were boiling water and hot sand, which could be poured over attacking personnel. Other anti-personnel weapons included the use of hot pitch, oil, resin, animal fat and other similar compounds. Smoke was used to confuse or drive off attackers. Substances such as quicklime and sulfur could be toxic and blinding. Fire and incendiary weapons were also used against enemy structures and territory, sometimes on a massive scale. Large tracts of land, towns and villages were frequently ignited as part of a scorched earth strategy. Some siege techniques—such as mining and boring—relied on combustibles and fire to complete the collapse of walls and structures. Towards the latter part of the period, gunpowder was invented, which increased the sophistication of the weapons, starting with fire lances, which led to the eventual development of the cannon and other firearms. Development of the early weapons has continued ever since, with modern war weapons such as napalm, flame throwers, and other explosives having direct roots in the original early thermal weapons. Fire-raising and other destructive strategies can still be seen in modern strategic bombing. (en)
Le armi termiche antiche sono tutti quegli strumenti o sostanze utilizzate in guerra durante l'antichità e il medioevo (circa VIII secolo a.C.-XVI secolo d.C.) che usavano il calore o il fuoco per distruggere o danneggiare il personale nemico, le sue fortificazioni e i suoi territori. Le armi incendiarie erano spesso usate in guerra sotto forma di proiettili, in particolare nel corso di assedi e battaglie navali; alcune sostanze venivano bollite o scaldate per infliggere danni. Altre sostanze utilizzavano le loro proprietà chimiche per danneggiare o bruciare. Queste armi potevano essere usate direttamente dal personale, manipolate da armi d'assedio o usate come armi strategiche. I più semplici e famosi proiettili termici erano composti da acqua bollente e sabbia calda, che potevano essere lanciati contro gli assalitori. Tra le altre armi anti-uomo vi erano pece, olio, resina, grasso animale ed altri composti simili scaldati. Il fumo veniva usato per confondere o deviare gli assalitori. Sostanze quali ossido di calcio e zolfo potevano essere tossiche e accecanti. Le armi incendiarie venivano usate contro strutture e territori nemici, così come contro le persone, a volte su larga scala. Grandi tratti di terra, villaggi e città venivano spesso distrutte come strategia di terra bruciata. Le misture incendiarie, come il fuoco greco basato sull'olio, potevano essere usate con armi da lancio o con un sifone. Materiali intrisi d'olio o zolfo venivano accesi e lanciati al nemico, o attaccati a lance, frecce e quadrelli e lanciati a mano o grazie a macchinari. Alcune tecniche d'assedio si basavano sull'uso di materiale incendiario per far collassare mura e strutture. Verso la fine di questo periodo fu inventata la polvere da sparo, il che aumentò la complessità di queste armi, portando infine allo sviluppo del cannone e di altre armi da fuoco. Lo sviluppo delle armi termiche è proseguito fino alla creazione di armi moderne, quali il napalm, il lanciafiamme ed altri esplosivi. L'idea di lanciare oggetti incendiari o distruttivi può essere visto anche nel moderno bombardamento a tappeto. (it)
Early thermal weapons, which used heat or burning action to destroy or damage enemy personnel, fortifications or territories, were employed in warfare during the classical and medieval periods (approximately the 8th century BC until the mid-16th century AD). (en)
Le armi termiche antiche sono tutti quegli strumenti o sostanze utilizzate in guerra durante l'antichità e il medioevo (circa VIII secolo a.C.-XVI secolo d.C.) che usavano il calore o il fuoco per distruggere o danneggiare il personale nemico, le sue fortificazioni e i suoi territori. (it)
