Michel Houellebecq Research Papers - Academia.edu (original) (raw)

L'œuvre et le personnage de Michel Houellebecq sont devenus indivisibles, tant son corps et son image médiatique sont investis dans la création. Si bien que considérer Houellebecq dans sa globalité implique d'appréhender ensemble un corps... more

L'œuvre et le personnage de Michel Houellebecq sont devenus indivisibles, tant son corps et son image médiatique sont investis dans la création. Si bien que considérer Houellebecq dans sa globalité implique d'appréhender ensemble un corps et un corpus, son œuvre et sa posture. Ce mémoire commence par une analyse de la réception, dans l'idée de montrer que ses lecteurs et critiques participent de la création d’une figure d'auteur, s'impliquent dans le champ culturel, et contribuent à garantir à Houellebecq une place dans ce champ, ou à la lui réfuter. De surcroît, en revendiquant l'ambiguïté comme constitutive de l'écriture, Houellebecq sollicite cette réception participative et passablement houleuse.
Par ailleurs, l'extension de l'œuvre sur différents genres et média suppose différents degrés d'investissement entre l'auteur et sa production. Tandis que dans les romans, l'instance auctoriale s’efface derrière la polyphonie des personnages, il en va autrement de ses essais et de sa poésie, où le lecteur est invité à projeter une forme de "sincérité", d'"authenticité". En pensant l'œuvre à la manière d’une cartographie, d'un univers intermédial, j'analyse dans cette optique des territoires moins abordés par la critique houellebecquienne : sa correspondance avec Bernard-Henri Lévy, ses photographies, ses disques, ses films.
Enfin, s'il y a une cohérence de l'œuvre au-delà des supports, elle se manifeste par le biais de références communes et de récurrences thématiques et formelles. Les motifs de la disparition, de la dissolution, de l'absence, font écho aux pensées de Schopenhauer, de Comte et du bouddhisme, qui se laissent deviner en toile de fond à travers l'ensemble de l'œuvre.

„Cuba: ¿Tránsito o cambio?“ (A. Gremels); „Houellebecq, Soumission“

Par sa puissance heuristique, la comparaison fait naître des chemins de traverse sans nul doute essentiels dans ce moment de crise qu’est l’Anthropocène. Face à des défis qui paraissent insurmontables, les sociétés néolibérales ont plus... more

Par sa puissance heuristique, la comparaison fait naître des chemins de traverse sans nul doute essentiels dans ce moment de crise qu’est l’Anthropocène. Face à des défis qui paraissent insurmontables, les sociétés néolibérales ont plus que jamais besoin d’une pensée mise en regard d’un Autre, construit "volontairement" comme représentation alternative.

Renée van Riessen besprak in haar afscheidslezing vier vensters op nabijheid en dat levert talloze waardevolle inzichten op. In zijn reactie op deze lezing doet Rik Peels een poging tot een christelijke inbedding van nabijheid. Hij stelt... more

Renée van Riessen besprak in haar afscheidslezing vier vensters op nabijheid en dat levert talloze waardevolle inzichten op. In zijn reactie op deze lezing doet Rik Peels een poging tot een christelijke inbedding van nabijheid. Hij stelt daarbij vragen als: wie dien ik nabij te zijn? Zijn er grenzen aan nabijheid? Is er hoop als je geen nabijheid vindt in deze wereld?

L'article analyse la triple castration d'eros et poiesis (force sexuelle et créatrice) de l'homme occidental que présente Sérotonine. De nombreuses citations, lexèmes et sèmes récurrents montrent que cette castration se manifeste aux... more

L'article analyse la triple castration d'eros et poiesis (force sexuelle et créatrice) de l'homme occidental que présente Sérotonine. De nombreuses citations, lexèmes et sèmes récurrents montrent que cette castration se manifeste aux niveaux pharmaceutique (antidépresseurs qui ne soignent pas la dépression, mais causent l'impuissance sexuelle et intensifient l'isolement social de l'individu souffrant), idéologique (transformation idéologique des rapports homme-femme qui pèse lourd sur les relations intimes et familiales) et socio-politique (mesures politiques et juridiques qui sapent l'autorité de l'homme dans la famille, découragent l'esprit entrepreneur dans l'économie et afaiblissent le lien entre l'homme et le sol natal).

Through a comparative analysis of themes and motives associating the love poetry of the “Serbian Bob Dylan” Bora Đorđević and the fiction of the French novelist Michel Houellebecq, with an emphasis on Đorđević’s collection of poetry Pusto... more

Through a comparative analysis of themes and motives associating the love poetry of the “Serbian Bob Dylan” Bora Đorđević and the fiction of the French novelist Michel Houellebecq, with an emphasis on Đorđević’s collection of poetry Pusto ostrvo (i.e. “Desert Island”, 2017) and Houellebecq’s novel La possibilité d’une île (engl. transl. The Possibility of an island, 2005), we aim at showing a number of similarities in their approach to the problem of frailty and pain of love. Both authors explore the causes of and the solution for the antagonism between egoism and need for love in a couple. From the theoretical point of view, our comparison hinges on three basic dichotomies : eros/ agape (D. de Rougemont, L’Amour et l’Occident, 1960 ; Engl. Trans. Love in the Western World, 1940), love-need/ love-gift (C. S. Lewis, The Four Loves, 1960) and I-Thou/ I-It (Martin Buber, Ich und Du, 1923 ; engl. transl. I and Thou, 1937). Confronting the many aspects of love offered by the poet and the novelist, we argue that they both consider ageing, selfishness and romantic illusion as the major impediments to a lasting love. Love’s labor is always lost when reduced to sexual intercourse, which “has all too short a date”, so that the rest of life turns into solitude and pain. Still, the crucial trigger of love misery is in us: the self-centered love or eros is a beggar who takes pleasure in its own desire, whereas sexuality is that fundamental and life-long instinct of transcending the limits of self by knowing the other and belonging to him/her. Considered in such a context, the motif of island represents a new Eden where love and joy of two blended individuals become possible.

Aldous Huxley and contemporary French writer Michel Houellebecq are often compared for their bleak visions of the future society in which the capitalist rationality – engrained in the notions of unrestrained progress, expansion, and... more

Aldous Huxley and contemporary French writer Michel Houellebecq are often compared for their bleak visions of the future society in which the capitalist rationality – engrained in the notions of unrestrained progress, expansion, and competition – extends to interpersonal, affective, and libidinal relations. The two authors’ position is grounded in their common belief that religious and secular dualism – rooted in Cartesianism, monotheistic religions, and Enlightenment humanism – is directly responsible for the rampant individualism and social atomisation of the materialist-oriented culture of late capitalism. Claiming the absolute primacy of matter and denying any recourse to the realm of spirit, the prevailing materialist-dualist worldview frames human condition as a perennial state of suffering. The novels analysed in this study – Huxley’s Eyeless in Gaza, Ape and Essence, and Island, and Houellebecq’s Les Particules élémentaires, La Possibilité d’une île and Soumission – reflect the two authors’ hesitation between, on the one hand, the sentiment of resignation and acknowledgement of the futility of human life in a world reduced to a perishable matter and, on the other, an optimistic recognition of a higher dimension of existence attainable through mystical experience. This paper brings to light Huxley’s and Houellebecq’s fundamental preoccupation with the tension between materialism and spirituality and investigates their ambiguous positions on the role of mysticism in a world increasingly governed by scientific rationalism.

L'amore in "Serotonina" di Michel Houellebecq

"Je continue de penser que j'aurais dû prendre quelqu'un qui sache chanter. On aurait pu faire un truc. Mes limitations vocales m'empêchent d'arriver au niveau que mes textes mériteraient (rires). Il y a plein de trucs utilisables dans... more

"Je continue de penser que j'aurais dû prendre quelqu'un qui sache chanter. On aurait pu faire un truc. Mes limitations vocales m'empêchent d'arriver au niveau que mes textes mériteraient (rires). Il y a plein de trucs utilisables dans mes textes, mais il faut chanter, vraiment. Pas parler." Ces propos de Michel Houellebecq ont été prononcés en 2013, au coeur d'une entrevue avec Sylvain Bourmeau à propos de la publication de Configuration du dernier rivage. Curieusement, ils ne parlent pas de ce recueil. Ils n'ont même rien à voir avec la conversation dans laquelle ils se trouvent retranscrits. Ils ne sont d'ailleurs pas commentés par le journaliste. Mais la réflexion de l'écrivain est aisée à reconstruire : parlant d'Aragon, il évoque la mise en musique de ses poèmes par Jean Ferrat. Il se souvient alors qu'un tel travail a eu lieu sur la base de ses propres poèmes, treize ans auparavant. C'est en fait de Présence Humaine que parle ici Houellebecq, album rock, réalisé avec Bertrand Burgalat sur son propre label Tricatel, en 2000 : un travail où la musique du second sert de base au premier pour une performance 2 vocale particulière, tenant essentiellement du parlando. On assiste, dans cette réminiscence mal à propos, au retour d'un étrange refoulé. Un embarras affleure, et à cet embarras le statut de Présence humaine correspond, aussi bien dans la bibliographie au sens large de Houellebecq que dans la critique, où pendant longtemps il n'en a pas été question (il faudra d'ailleurs attendre 2016 pour que le disque soit réédité). Treize ans après sa parution en tout cas, on le voit : Houellebecq reste, face à cet objet, non réconcilié. D'abord au sens strict, parce que cette aventure musicale n'a pas eu de lendemain et qu'il serait pour le moins hasardeux d'attribuer au tandem Houellebecq-Burgalat la même qualité d'amitié que, par exemple, celle qui se dégage visiblement de la collaboration Houellebecq-Aubert. Au sens figuré également, parce que même après de nombreuses écoutes, ce disque faussement apathique, en réalité d'une très grande richesse de registres et d'émotions, n'offre aucune prise à la synthèse, ne présente aucune résolution, ne s'insère pas non plus avec clarté dans la série des projets de Houellebecq au fil du temps. C'est pourtant un travail qui en dit long sur l'esthétique houellebecquienne – en tout cas permet de l'envisager sous un angle élargi, que la lecture seule (des romans en particulier) ne permet pas.

Les essais réunis dans ce volume interrogent aussi bien le temps des œuvres que le temps à l’œuvre, c’est-à-dire sa formulation narrative mais également son pouvoir d’érosion et de genèse qui affecte les hommes, les livres qu’ils écrivent... more

Les essais réunis dans ce volume interrogent aussi bien le temps des œuvres que le temps à l’œuvre, c’est-à-dire sa formulation narrative mais également son pouvoir d’érosion et de genèse qui affecte les hommes, les livres qu’ils écrivent ou qu’ils lisent et les genres littéraires qu’ils pratiquent. Si l’on veut explorer l’œuvre du temps, on ne peut s’en tenir à l’hypothèse que les intrigues se contentent de mettre en ordre l’histoire et de la doter d’un sens, il nous faut à l’inverse définir les fondements d’une poétique de la discordance narrative qui permette de suivre le glissement du sens dans le temps. Cette réflexion sur le temps soulève une question subsidiaire mais non moins essentielle : « D’où vient le récit et où va-t-il ? » Tenter de répondre à cette question exige de sortir de l’emprisonnement textualiste pour penser la manière dont la narration émerge de la vie et retourne à elle. Il s’agit aussi de marquer la différence qui existe entre les récits qui visent à clarifier le passé, ceux qui veulent en témoigner fidèlement, et ceux enfin qui mettent en scène des histoires inachevées, tournées vers un avenir à vivre ou à lire. Face à la crise que connaissent aujourd’hui les études littéraires et à l’inquiétude que génèrent les usages médiatiques, politiques ou économiques du storytelling, il s’agit de rappeler que la théorie narrative permet de reconnaître dans la littérature le plus fascinant des laboratoires du récit. Si l’homme n’est pas autre chose qu’un faisceau d’histoires, alors l’analyse narratologique des œuvres littéraires demeure la voie royale pour accéder à son humanité.

For scholars of religion and literature, Michel Houellebecq's Submission glimmers like a shiny lure. The storyline contains the sorts of details that appeal to an easy and seductive journalistic gloss. The year is 2022. A charismatic... more

For scholars of religion and literature, Michel Houellebecq's Submission glimmers like a shiny lure. The storyline contains the sorts of details that appeal to an easy and seductive journalistic gloss. The year is 2022. A charismatic Muslim prime minister is elected in France, and an almost caricatured series of events follows: men and women are separated; the university president converts to Islam and weds a young wife; professors are coerced to convert or retire early; and so on. Add to the plot Houellebecq's professed Islamophobia and the massacre at Charlie Hebdo, and you have the ingredients of a newsworthy book to be addressed by critics, journalists, and readers across the world. Like a number of reviewers, I initially found myself lured to consider religion, secularism, and contemporary French politics against the backdrop of the newly published English translation. But as I began reading, I was confronted with a challenge of a different sort. <http://www.telospress.com/fictional-futures-and-literary-pasts-reflections-on-houellebecqs-submission/>

Si « La Carte et le Territoire » semble se présenter comme une critique de la domination du capitalisme sur le monde de l’art contemporain, le roman aborde en réalité une problématique qui dépasse les rapports de production. En effet, il... more

Si « La Carte et le Territoire » semble se présenter comme une critique de la domination du capitalisme sur le monde de l’art contemporain, le roman aborde en réalité une problématique qui dépasse les rapports de production. En effet, il se préoccupe de questionner non seulement la représentation picturale et littéraire, mais également l’expérience que le public ou le lecteur peut faire de cette représentation grâce à divers dispositifs de médiation. Michel Houellebecq propose une esthétique qui dialogue à la fois avec les institutions artistiques et les modes de transmission du savoir sur l’art. Le regard que l’auteur porte sur le monde s’appuie sur une mise en scène de la création artistique à travers un médium autre que la littérature, celui de l’art visuel. Il met ainsi en jeu l’œuvre d’art contemporaine, en ses formes multiples, variables, insaisissables, mais surtout conceptuelles, relevant d’une certaine crise de la représentation telle qu’elle se manifeste depuis le « pictorial turn », théorisée par W. J. T. Mitchell en 1992. Influencée par l’héritage philosophique et théorique qui habite la pensée de l’image, cette crise est d’autant plus manifeste pour le public qu’elle intègre une esthétique de la réception, aux dimensions pratiques et critiques.

Les romans de Michel Houellebecq sont imbibés par les codes régissant la société de consommation. À l'heure de la mondialisation, ces romans s'attel-lent au décryptage des signaux consuméristes, disséminés sur toutes les faces de l'espace... more

Les romans de Michel Houellebecq sont imbibés par les codes régissant la société de consommation. À l'heure de la mondialisation, ces romans s'attel-lent au décryptage des signaux consuméristes, disséminés sur toutes les faces de l'espace social et la stylistique houellebecquienne s'en empare pour se construire, les faisant opérer par contraste avec un phrasé plus mélancolique et désespéré. Enjeu des réflexions philosophiques et politiques de ses nar-rateurs, élément de poétique, la société de consommation est sans conteste l'un des moteurs du système littéraire élaboré par Michel Houellebecq. Introduction Les romans de Michel Houellebecq sont parmi les rares fictions françaises contemporaines à aborder la question d'une représentation de la société de consommation et de l'aliénation qui en découle. Sans pudibonderie face aux signaux qui démarquent ce phénomène éco-nomique et social (valeur des marchandises, marques de fabrique, stratégies de distinction), ces romans creusent en particulier la question de la transformation de l'espace commun par la société de consommation à l'heure de la mondialisation. Lieux publics ou hôtels du tourisme de masse sont imbibés chez Michel Houellebecq de sym-boles qui désignent leur assujettissement aux lois du marketing : aucu-ne fuite vers des pays lointains, aucune tentative de préservation patri-moniale ne semble pouvoir enrayer l'uniformisation du décor mise en oeuvre par les règles du marché. Il nous semblait alors intéressant de voir comment l'écriture permet de mettre à jour ces phénomènes : la phrase se retrouve-t-elle poreuse à un langage qui n'est pas le sien, discours publicitaire qui tantôt rassure et angoisse certains person-nages houellebecquiens ? Le roman ne voit-il pas son rapport à la ville – lieu romanesque par excellence – modifié et prolongé ? Il s'agira tout d'abord d'examiner comment un décor romanesque se trouve envahi par les signes du consumérisme, à travers le regard de narrateurs particulièrement attentifs à cette transformation de leur espace, transformation qui contingente une vision désespérée du

This chapter explores the influence of Schopenhauer on the contemporary French author Michel Houellebecq. After surveying some biographical similarities between the two authors, the essay explores the significance of Schopenhauer's... more

This chapter explores the influence of Schopenhauer on the contemporary French author Michel Houellebecq. After surveying some biographical similarities between the two authors, the essay explores the significance of Schopenhauer's thought, both his metaphysics of the Will and his moral philosophy, for Houellebecq's literature. It will be shown how Houellebecq reaffirms Schopenhauer's Buddhistic diagnosis of 'life as suffering', but goes further to imagine possible worlds where the human condition has been overcome by techno-scientific interventions. In doing so, Houellebecq carries out a devastating critique of the present age from the standpoint of various post-human futures. Another theme to be explored is the omnipresence of desire and the sexual impulse that both Schopenhauer and Houellebecq are deeply preoccupied with.

This article is focused on intertextuality in Houellebecq’s work. It describes his philosophical influences such as Comte or Schopenhauer, who helped him to form his own ideas about life and humanity. It also points out his literary... more

This article is focused on intertextuality in Houellebecq’s work. It describes his philosophical influences such as Comte or Schopenhauer, who helped him to form his own ideas about life and humanity. It also points out his literary influences such as Baudelaire or Lautréamont, about whom Houellebecq refers often with admiration. In the end it evokes a more discreet intertextuality which is rarely exposed when we talk about his work.
Published in SVĚT LITERATURY / LE MONDE DE LA LITTÉRATURE — ZVLÁŠTNÍ ČÍSLO. Univerzita Karlova v Praze (Université Charles de Prague). 2015. pp 133-140.

Recensione per Fatamorganaweb

"L. Ulbach’s 1868 attack on Zola’s Thérèse Raquin titled ‘La littérature putride’ provides the starting point for a reflection on the benefits of ‘putrid literature’ based on the striking analogy between criticisms directed at Thérèse... more

"L. Ulbach’s 1868 attack on Zola’s Thérèse Raquin titled ‘La littérature putride’ provides the starting point for a reflection on the benefits of ‘putrid literature’ based on the striking analogy between criticisms directed at Thérèse Raquin, and, over a century later, at M. Houellebecq's Les Particules élémentaires and J. Littell’s Les Bienveillantes. A case-study of the reception of both novels reveals the shortcomings of a feebly evolving literary field. However, from a historical perspective, Houellebecq’s and Littell’s contributions arguably present a form of progress. Thus, the article’s ultimate aim lies in the questioning of the intellectual benefits of putrid fiction.
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The collection of essays Event and Immortality gathers texts from the eponymous conference, organized by the Faculty of Slavic Studies at the University of Sofia “St. Kliment Ohridski». The conference took place on the 13th and 14th of... more

The collection of essays Event and Immortality gathers texts from the eponymous conference, organized by the Faculty of Slavic Studies at the University of Sofia “St. Kliment Ohridski». The conference took place on the 13th and 14th of May 2011 at the University of Sofia. From all the submissions the organizing comitee after a careful selection has approved 60 papers for consideration and has admitted for publication 56 of the considered papers by representatives of various academic institutions from Bulgaria, Germany, Greece, Japan, Poland, Romania, and USA.
The conference focused on two key concepts of contemporary thought and aimed at elucidating their productive interaction within literary, linguistic and philosophical discourses.
The problem of the event has often emerged within the humanities lately; it was of interest to Foucault and Deleuze, Lyotard and Derrida, Nancy and Badiou. For some thinkers (Blanchot, Lyotard, Derrida, Badiou) it has been constantly connected with the questions of death and immortality. It is this bond that has determined the decision to revisit and redefine these interrelated concepts in a manner both provocative and productive.

An essay I wrote about ten years ago.

Article publié dans la revue "Sans frontières" (juin 2016, p. 16-20).

The enjoyment of women, both in the sense of object and subject, is a powerful political and cultural construct. My doctoral dissertation, submitted to Oxford University in 2003, explores the fantasy of women's sexual enjoyment in... more

The enjoyment of women, both in the sense of object and subject, is a powerful political and cultural construct. My doctoral dissertation, submitted to Oxford University in 2003, explores the fantasy of women's sexual enjoyment in philosophy, psychoanalytic theory, and popular culture. If offers a sustained critical engagement with the work of thinkers such as Slavoj Žižek, Otto Weininger, and Jacques Lacan, as well as the art and literature of Michel Houellebecq, Michael Haneke, and David Lynch. It investigates how the fantasy of feminine enjoyment manifests itself in Western intellectual and popular culture, and analyzes the ethical and political consequences this fantasy has on the real-life perception of and response to sexual violence. While not attempting to assess or present the “truth” of female enjoyment, this work exposes how the “enjoying woman” fantasy is itself an ideological fantasy that structures the hegemonic field of Western liberalism, bringing it perilously close to its self-avowed opposite, Islamic fundamentalism. Žižek's Marxist-Lacanian syncretism is valuable to feminist theory and to ethical theory more broadly because it politicizes the violent enjoyment of racism and other prejudices; however, Žižek’s theory disappointingly fails to assist in the politicization of sexual violence because of its reliance on the Lacanian fantasy of the enjoying woman. The field of Western liberal hegemonic ideology is not characterized only or primarily by capitalism but also by the depoliticization of sexual violence. The fantasy of the enjoying woman attempts to place “jouissance féminine” beyond or outside this field, and in so doing guarantees the perpetuation of that field. This work is an attempt to expose the violence and resignation that structures the fantasy of feminine enjoyment, and an attempt to re-politicize sexual violence by breaking with the theoretical and cultural coordinates of its ideological field.

Review of Michel Houellebecq's novel "Soumission" (Unterwerfung)